Holden Karnofsky

Karnofsky a obtenu un diplôme en sciences humaines de l'Université Harvard en 2003[2]. À Harvard, il était membre du Harvard Lampoon. Il a ensuite travaillé chez Bridgewater Associates, un fond de couverture basé à Westport, Connecticut. Une partie de son travail au hedge fund a été mentionnée dans le journal financier Barron's[3].

À Bridgewater, Karnofsky rencontra son futur cofondateur de GiveWell, Elie Hassenfeld. En 2006, Karnofsky et Hassenfeld créèrent un club caritatif où eux-mêmes et d’autres employés de Bridgewater mettaient en commun de l’argent et cherchaient les meilleurs organismes de bienfaisance auxquels ils pourraient donner[4]. À la mi-2007, avec les dons de leurs collègues, Karnofsky et Hassenfeld créèrent un fonds appelé "The Clear Fund" et quittèrent leur emploi pour travailler à plein temps chez GiveWell, dont le but était d'allouer les fonds du Clear Fund aux meilleurs organismes de bienfaisance.

En décembre 2007, il fut découvert que Karnofsky posait une question à propos de GiveWell à MetaFilter (un blogue américain) en utilisant un faux-nez, c'est-à-dire le nom d'une autre personne, puis en postant une réponse à propos de GiveWell sous son propre nom mais sans révéler son affiliation avec GiveWell. La publicité négative entraîné par cette affaire amena Karnofsky à démissionner de son poste de directeur exécutif, bien qu'il ait été réintégré par la suite[2] - [5] - [6] - [7] - [8] - [9]. L'incident eu des répercussions négatives sur la réputation de GiveWell.

En juin 2012, GiveWell annonca un partenariat étroit avec Good Ventures, la fondation philanthropique chargée de répartir l'argent du cofondateur de Facebook, Dustin Moskovitz. Depuis lors, Good Ventures est l’un des principaux bailleurs de fonds de GiveWell, ainsi qu’un des principaux donateurs des œuvres de bienfaisance recommandées par GiveWell[10].

Sous la direction de Karnofsky, les fonds annuels transférés aux organismes de bienfaisance recommandés par GiveWell sont passés de 1,6 million de dollars en 2010 [11] à 110 millions de dollars en 2015[12].

Karnofsky est le directeur général de l'Open Philanthropy Project (Open Phil). Open Phil est une extension de GiveWell Labs, une collaboration de GiveWell et Good Ventures pour des dons plus spéculatifs[1] - [13] - [14]. Open Phil est chargé de donner l'essentiel de la richesse de Moskovitz, chiffrée à plusieurs milliards de dollars. En août 2019, Open Phil avait octroyé environ 650 subventions à plus de 370 organisations différentes, pour un montant total de 857 millions de dollars[15].