Historique du parcours européen de Bath Rugby

Le rugby à XV est l'un des derniers sports collectifs majeurs à se doter d'une compétition européenne interclubs en 1995[2]. La Coupe d'Europe de rugby à XV a été créée en 1995 par le Comité des cinq nations « afin de proposer un nouveau niveau de compétition professionnelle transfrontalière[3] ». Douze équipes représentant l'Irlande, le pays de Galles, l'Italie, la Roumanie et la France, s'affrontent en quatre poules. Le premier de poule est qualifié pour les demi-finales[4]. Les équipes anglaises et écossaises n'y participent pas[5]. Au fil des rencontres, la compétition gagne en intérêt, le public se montre plus nombreux. Toulouse devient le premier champion en battant Cardiff RFC 21-18 après prolongations devant les 21 800 spectateurs de l'Arms Park[4]. Ce club gallois a été créé en 1876, il se bâtit la réputation d'un des plus grands clubs de rugby au monde, notamment grâce à ses victoires face aux équipes de l'hémisphère sud en tournée dans les îles britanniques : la Nouvelle-Zélande, l'Afrique du Sud sont tombées au moins une fois à l'Arms Park, tandis que l'Australie n'a jamais réussi à vaincre en pas moins de six tentatives. Le match est intense[6] et lance véritablement la Coupe d'Europe.

La Coupe d'Europe de rugby à XV 1996-1997 réunit des clubs irlandais, italiens, écossais, gallois, français et pour la première fois des clubs anglais. Du coup, le petit Poucet de la première édition, le club roumain champion de la divizia A, disparaît de la compétition et est intégré au Challenge européen qui est disputé pour la première fois cette année-là.

Les formations s'affrontent dans une première phase de poules. Il y a quatre poules de cinq clubs qui se rencontrent tous une fois. Chaque club joue quatre matches (deux à la maison et deux à l'extérieur). Les deux premiers de chaque poule sont qualifiés pour la phase suivante. La suite de la compétition, à partir des quarts de finale, est par élimination directe jusqu'à la finale et la désignation du champion.

Bath est versé dans la poule A avec US Dax, Édimbourg, Pontypridd RFC et Benetton Trévise. Le 12 octobre 1996, Bath reçoit Édimbourg, ils l'emportent 55-26 au Recreation Ground. C'est une première pour les deux clubs écossais et anglais. Jon Callard, Jason Robinson, Henry Paul, Jeremy Guscott, Adedayo Adebayo, Mike Catt, Andy Robinson, Kevin Yates, Nigel Redman et Steve Ojomoh, entre autres, affrontent le club du capitaine Scott Hastings et du buteur Duncan Hodge[7] - [8]. Le 19 octobre, pour le premier déplacement, ce sont les voisins de Pontypridd RFC qui accueillent Bath et qui s'imposent 19-6[9] - [10], Kevin Morgan, Neil Jenkins, Martyn Williams jouent côté gallois. Une semaine plus tard, les Anglais affrontent pour la première fois un club français dans cette nouvelle compétition, l'US Dax des Richard Dourthe, Ugo Mola, Raphael Ibanez, David Laperne, Olivier Roumat, Olivier Magne, Fabien Pelous[11]. Les deux équipes inscrivent un essai, les Anglais s'imposent 25-16 en marquant plus de points au pied. Jon Callard inscrira 216 points en 16 rencontres de 1996 à 2000, ce qui fait une moyenne remarquable de 13,5 points par rencontre. Enfin, les Anglais se rendent à Trévise pour y affronter Ivan Francescato, Francesco Mazzariol, Alessandro Troncon, Alessandro Moscardi, Walter Cristofoletto, Andrea Sgorlon, Julian Gardner, dans une rencontre remportée 50-27 avec 7 essais contre 4 aux Italiens[12]. Le champion d'Angleterre 1995-1996 se qualifie pour la suite de la compétition.

Fabien Pelous participe au match Bath Rugby-US Dax.

Coupe d'Europe :

	Tour	Club	Match	Club
12 octobre 1996	Phase de poules, poule A : J1	Bath Rugby	55-26	Édimbourg	1
19 octobre 1996	Phase de poules, poule A : J3	Pontypridd RFC	19-6	Bath Rugby	2
26 octobre 1996	Phase de poules, poule A : J4	Bath Rugby	25-16	US Dax	3
2 novembre 1996	Phase de poules, poule A : J5	Benetton Trévise	27-50	Bath Rugby	4
16 novembre 1996	Quart-de-finale	Cardiff RFC	22-19	Bath Rugby	5

Classement de la poule A :

Place	Club	Pts	J	V	N	D	Pts +	Pts -	Essais +	Essais -	Diff.
1er	US Dax	6	4	3	0	1	141	69	16	2	+14
2e	Bath Rugby	6	4	3	0	1	136	88	15	8	+7
3e	Pontypridd RFC	6	4	3	0	1	97	60	7	3	+4
4e	Benetton Trévise	2	4	1	0	3	106	135	13	15	-2
5e	Édimbourg	0	4	0	0	4	71	199	6	29	-23

La saison 1997-1998 voit l'introduction des matchs aller et retour, ce qui permet à chaque équipe de disputer six matchs. Les équipes sont réparties en cinq poules de quatre clubs pour la première phase. À la fin de cette première phase, les équipes en tête de leur poule sont directement qualifiées pour les quarts de finale. Les seconds et le meilleur troisième s'affrontent en match de barrage pour l'attribution des quatre places restantes en quart. Bath retrouve une vieille connaissance en poule C, Pontypridd RFC affronté en 1996-1997, et affronte pour la première fois les Scottish Borders et surtout le CA Brive, le champion d'Europe 1996-1997.

Coupe d'Europe :

Classement de la poule C :

Place	Club	Pts	J	V	N	D	Pts +	Pts -	Essais +	Essais -	Diff.
1er	Bath Rugby	10	6	5	0	1	141	119	12	12	0
2e	CA Brive (bar)	9	6	4	1	1	210	146	24	13	+11
3e	Pontypridd RFC (bar)	5	6	2	1	3	154	147	17	13	+4
4e	Scottish Borders	0	6	0	0	6	129	222	14	29	-15

Finale de la Coupe d'Europe de rugby à XV 1997-1998

Équipes	Bath Rugby - CA Brive
Score	19 - 18 (6 - 15)
Date	31 janvier 1998
Stade	Parc Lescure à Bordeaux
Arbitre	Jim Fleming Écosse assisté de David McHugh et Clayton Thomas ( Pays de Galles)
Les équipes
Bath Rugby	Titulaires : Dave Hilton, Mark Regan puis Federico Mendez (78e), Victor Ubogu, Nigel Redman, Martin Haag, Nathan Thomas puis Russel Earnshaw (71e), Dan Lyle, Richard Webster, Andy Nicol (cap), Mike Catt, Adedayo Adebayo, Jeremy Guscott, Phil de Glanville, Ieuan Evans, Jonathan Callard, Andy Robinson Remplaçants : Federico Mendez, Russel Earnshaw, Ricky Pellow, John Mallett, Richard Butland, Matt Perry, Eric Peters Entraineurs :
CA Brive	Titulaires : Didier Casadeï, Laurent Travers, Richard Crespy puis David Laperne, Éric Alégret, Yvan Manhès, Loïc Van Der Linden, François Duboisset puis Régis Sonnes (71e), Olivier Magne, Philippe Carbonneau (cap), Lissandro Arbizu, Sébastien Carrat puis Sébastien Viars (77e), David Venditti, Christophe Lamaison, Jérôme Carrat, Alain Penaud Remplaçants : David Laperne, Régis Sonnes, Sébastien Viars, Olivier Gouaillard, Jean-Charles Vicard, Laurent Arbo, Lionel Mallier Entraineurs : Laurent Seigne, Pierre Montlaur
Points marqués
Bath Rugby	1 essai de Jonathan Callard (58e), 1 transformation et 4 pénalités (19e, 33e, 66e, 82e) de Jonathan Callard
CA Brive	5 pénalités (2e, 10e, 17e, 30e, 40e) de Christophe Lamaison, 1 drop (65e) de Alain Penaud

Les clubs anglais, parmi lesquels Bath, tenant du titre, se retirent volontairement de la compétition pour protester contre son organisation[13], comme les deux meilleurs gallois. Les formations s'affrontent dans une première phase de poules (quatre poules de quatre équipes en match aller-retour), puis par élimination directe. Les deux premiers de chaque poule sont qualifiés pour les quarts de finale. L'Ulster remporte cette édition.

Les Anglais sont de retour pour la saison 1999-2000, le format est de vingt-quatre clubs ou provinces, qui s'affrontent dans six poules de quatre équipes en match aller-retour. Le premier de chaque poule et les deux meilleurs seconds sont qualifiés pour les quarts de finale.

Byron Kelleher et Michael Claassens le 12 octobre 2008.

Vingt-quatre clubs, provinces ou franchises s'affrontent dans six poules de quatre équipes en match aller-retour en 2008-2009. Le premier de chaque poule et les deux meilleurs seconds sont qualifiés pour les quarts de finale. La poule du club anglais de Bath, est abordable, avec le finaliste de la dernière édition, le Stade toulousain, et deux clubs moins huppés, les Dragons et les Glasgow Warriors. Pour le premier match, le Stade toulousain reçoit Bath et gagne difficilement 18 à 16[14] - [15], avec une pénalité de David Skrela réussie à la dernière minute contre le leader du championnat d'Angleterre, bon en défense, jouant bien offensivement avec une paire sud-africaine de demis en forme (Butch James et Michael Claassens). Une victoire contre les Gallois de Newport (Colin Charvis, Marc Stcherbina, Luke Charteris), est nécessaire pour prétendre à la qualification. C'est chose faite avec un essai d'Andrew Higgins, pour un score final de 13-9[16] - [17]. Bath accueille Glasgow le 7 décembre 2008, ils gagnent 35-31, avec des réalisations de Michael Stephenson (doublé), Andy Beattie et Shaun Berne pour cinq essais (Thom Evans (triplé), Ruaridh Jackson et Hefin O'Hare) inscrits par des Écossais très joueurs et dangereux[18] - [19]. Bath s'impose également au match retour 25-19, avec un doublé de Matt Banahan, ailier atypique (2,01 m pour 102 kg)[20]. Bath s'impose également à Newport 15-12, présevant ses chances de qualification[21] - [22]. À la surprise générale, les Toulousains s'inclinent 26-33 à domicile contre Glasgow[23] - [24] - [25], avec des réalisations du centre Graeme Morrison, du troisième ligne Kelly Brown et de l'ailier Max Evans. Les affaires toulousaines sont mis en péril et le déplacement à Bath est délicat. Les London Wasps perdent à Castres et qualifient Toulouse[26], et les deux équipes se séparent sur un match nul 3-3. Toulouse est second de poule, Bath termine premier, avec quatr victoires, un match nul et une défaite. Il doit se déplacer à Leicester contre une équipe anglaise redoutable.

Les champions de 1998 mènent 10 à 6 et 15 à 12 contre les champions de 2001 et 2002 avec des réalisations de Shaun Berne et de Joe Maddock; Sam Vesty inscrit cinq coups de pied pour revenir à 15 points partout avant un essai de Julien Dupuy qui qualifie les Tigres[27] - [28].

Sam Vesty contre Peter Short le 11 avril 2009.

Coupe d'Europe :

	Tour	Club	Match	Club
12 octobre 2008	Phase de poules, poule 5 : J1	Stade toulousain	18-16	Bath Rugby	83
19 octobre 2008	Phase de poules, poule 5 : J2	Bath Rugby	13-9	Dragons	84
7 décembre 2008	Phase de poules, poule 5 : J3	Bath Rugby	34-31	Glasgow Warriors	85
14 décembre 2008	Phase de poules, poule 5 : J4	Glasgow Warriors	19-25	Bath Rugby	86
18 janvier 2009	Phase de poules, poule 5 : J5	Dragons	12-15	Bath Rugby	87
24 janvier 2009	Phase de poules, poule 5 : J6	Bath Rugby	3-3	Stade toulousain	88
11 avril 2009	Quart-de-finale	Leicester Tigers	20-15	Bath Rugby	89

Classement de la poule 5 :

Place	Club	Pts	J	V	N	D	Pts +	Pts -	Essais +	Essais -	Diff.	Bonus O	Bonus D
1er	Bath Rugby	21	6	4	1	1	107	92	13	8	+ 5	2	1
2e	Stade toulousain	20	6	4	1	1	121	88	12	8	+4	1	1
3e	Glasgow Warriors	12	6	2	0	4	134	150	14	17	-3	1	3
4e	Dragons	7	6	1	0	5	83	115	8	14	-6	0	3

Mise à jour après la finale de l'édition 2007-2008.
*Les points de bonus ont fait leur apparition lors de l'édition 2003-2004.
**Les clubs anglais n'ont pas participé à l'édition 1998-1999 et à l'édition 1995-1996.

Sources: Site officiel de l'erc

On accède à l'article qui traite d'une édition particulière en cliquant sur le score de la finale.

1. Mike Catt, 9 essais en Coupe d'Europe en 28 rencontres de 1996 à 2002.

1. Olly Barkley, 580 points en 52 rencontres de 2001 à 2008, dont 172 points en Coupe d'Europe en 20 rencontres de 2001 à 2008.

2. Jon Callard, 216 points en 16 rencontres de 1996 à 2000 (toutes en Coupe d'Europe).

1. Steve Borthwick, 55 rencontres de 1999 à 2008.

• Site officiel de l'erc