Historiographie du massacre de Nankin

Durant la guerre, le gouvernement japonais garde le contrôle strict des médias d'actualités. Par conséquent, le public japonais n'est pas au courant du massacre de Nankin ou des autres crimes de guerre commis par les militaires japonais. L'armée japonaise est au contraire décrite comme une entité héroïque. Les officiels japonais mentent sur les chiffres des victimes civiles au cours du massacre de Nankin et certains ultranationalistes persistent à nier l'existence des tueries[2] - [3].

Brisant brièvement le contrôle du gouvernement japonais sur le côté négatif de la guerre, Tatsuzo Ishikawa distribue publiquement et de façon éphémère sa nouvelle de temps de guerre, Ikiteiru heitai (Soldat vivant), qui décrit les effets lugubres et déshumanisant de la guerre. Ishikawa et son éditeur essaient de satisfaire les censeurs du gouvernement en autocensurant des passages où des soldats « pillent la viande fraîche »", (anthropophagie) ou « cherchent des femmes comme des chiens chassent des lapins » (viols et meurtres) tout en conservant le ton général et la signification de la nouvelle. La nouvelle est publiée en 1938 mais retirée de la circulation quelques jours plus tard. Ishikawa est en effet condamné à quatre mois de prison ferme pour trouble de l'ordre public[4].

Ce n'est que lors du procès de Tokyo devant le Tribunal militaire international pour l'Extrême-Orient et du procès de Nankin que la vérité sur le massacre de Nankin est révélée au public japonais. Les atrocités décrites durant les procès choquent la société japonaise à cette époque.

Dans les années 1950, Yoshie Hotta écrit une série de fiction historique sur les atrocités de Nankin.

En 1967, Tomio Hora (en) publie Nankin Jiken dans lequel il réfute le déni révisionniste du massacre. Cette description détaillée de l'incident est la première sérieuse et approfondie dans l'historiographie en japonais de l'après-guerre[5]. Certains journalistes gauchistes de la décennie s'inspirent de la guerre américaine au Viêt Nam pour mener leurs recherches sur les évènements[6].

L'intérêt international pour le massacre de Nankin tombe dans l’oubli jusqu’en 1972, l'année où la Chine et le Japon normalisent leurs relations diplomatiques. Les discussions sur les atrocités commises en temps de guerre se développent fortement durant cette période. Les rapports du gouvernement chinois sur les évènements sont attaqués par les diplomates japonais, car ils reposent sur des témoignages personnels et des preuves d'anecdotes. Même les rapports de sépultures et les photographies présentées à la Cour pour les crimes de guerre de Tokyo sont controversés. Les Japonais prétendent qu'ils ont été fabriqués par le gouvernement chinois, manipulés artificiellement et attribué à tort au massacre de Nankin[7].

Dans les années 1970, le journaliste japonais Katsuichi Honda se rend en Chine pour explorer le comportement de l'armée impériale en temps de guerre. À partir de ses recherches en Chine, Honda écrit une série d'articles dans Asahi Shimbun sur les atrocités (comme sur le massacre de Nankin) commises par les soldats japonais durant la Seconde Guerre mondiale, appelée Chūgoku no Tabi (中国の旅, Voyages en Chine). La publication de ces articles soulève une réponse véhémente de la part de la droite japonaise. Les nationalistes japonais répondent par l'intermédiaire des articles de Shichihei Yamamoto, Réponse à Katsuichi Honda[8], et d'Akira Suzuki, Le Fantôme du massacre de Nankin[9].

En 1965, l'auteur de manuels en langue japonaise Saburo Ienaga poursuit le ministère de l'éducation, qu'il accuse de l'avoir forcé inconstitutionnellement à modifier le contenu de ses manuels, violant ainsi son droit à la liberté d'expression[10] . Ce cas est finalement jugé en faveur le l'auteur en 1997[10].

La façon dont le sujet est appris dans les écoles japonaises devient le centre des controverses sur les manuels scolaires japonais en 1982 et 1986. Le massacre de Nankin est « est encore absent des manuels des cours primaires [mais] les manuels de collège tels que ceux publiés par Nihon shoseki et Kyōiku Shuppan en 1975, par exemple, mentionnent que quarante deux mille civils chinois, dont des femmes et des enfants, ont été tués durant le massacre »[11]. Deux autres manuels scolaires mentionnent le massacre, mais quatre autres utilisés au Japon ne le mentionnent pas du tout. En 1978, le ministère de l'éducation supprime le nombre de morts de tous les manuels scolaires en usage au Japon.

En 1982, le ministère de l'éducation lance une campagne pour recadrer la présentation de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale dans les manuels d'histoire. Ils sont réécrits pour décrire la guerre sino-japonaise comme une « avancée dans et hors de Chine » plutôt qu'une « agression », terme qui est considéré comme plus péjoratif. Le massacre de Nankin est considéré comme un incident mineur qui est suscité par la frustration des soldats japonais en rencontrant une forte résistance de l'armée chinoise. Ces changements suscitent alors de fortes protestations dans les autres pays asiatiques.

Dans les années 1990, la position du gouvernement japonais commence à changer lorsque trois premiers ministres consécutifs sollicitent une réconciliation avec les autres pays asiatiques, en reconnaissant la responsabilité du Japon pour la guerre[12].

Juste après sa prise de fonctions en 1993, Hosokawa Morihiro, premier ministre du premier gouvernement du parti démocrate non libéral, qualifie l'expansion du Japon en Asie durant les années 1930 et 1940 de « guerre d'agression ». Les deux successeurs de Hosokawa, Hata Tsutomu et Tomiichi Murayama font des déclarations similaires[12]. Par exemple, Murayama Tomiichi exprime ses « profonds remords » pour la politique coloniale et l'agression du Japon[13].

Durant cette période, les manuels scolaires approuvés officiellement sont réécrits pour refléter ce nouveau point de vue de la responsabilité du Japon dans la guerre. Par exemple, sur 7 manuels d'histoire approuvés en 1997, six citaient le chiffre de 200 000 personnes tuées par l'armée japonaise durant la capture de Nankin. Quatre de ces livres mentionnaient également l'estimation chinoise plus élevée de 300 000 victimes[13].

En outre du déni total, d'autres pensées japonaises insistent sur le fait que l'ampleur du massacre de Nankin aurait été exagérée par les Chinois. Cette vision est exposée par Ikuhiko Hata dans son livre, L'Incident de Nankin[14]. Hata affirme que le nombre de victimes du massacre se situe entre 38 000 et 48 000. Il soutient également que les exécutions de soldats capitulant ou capturés ne devraient pas être considérées comme un massacre.

L'intérêt chinois pour l'histoire du massacre s'est largement développé dans les années 1980. Des recherches sur les enregistrements de sépultures et d'autres document, ainsi que des entretiens, confirment le chiffre de 300 000 morts chinois, ce qui corrobore les trouvailles du Tribunal des crimes de guerre de Tokyo.

Au Japon, plusieurs nouvelles preuves sont publiées, dont les journaux intimes de généraux japonais et de soldats plus ordinaires. Les archives militaires officielles révèlent également le nombre d'unités japonaises impliquées. De plus, un certain nombre de vétérans japonais commencent à témoigner ouvertement et admettent avoir commis ou assisté à des atrocités dans la région de Nankin.

Le livre de Masaaki Tanaka, Fabrication du massacre de Nankin ne se contente pas seulement de nier le massacre de Nankin. Il porte le blâme de la guerre sino-japonaise sur le gouvernement chinois[15].

En septembre 1986, le ministre japonais de l'éducation, Fujio Masayuki, qualifie les évènements de Nankin comme « faisant juste partie de la guerre ».

Dans les milieux universitaires japonais, la controverse sur l'existence des atrocités prend fin au début des années 1990. Tous s'accordent à dire que les atrocités ont eu lieu, toutefois des divergences persistent sur les chiffres. Le débat se focalise sur les questions de savoir s'il faut inclure les preuves archivées ou anecdotiques, sur quelle période de temps et sur quelle région géographique utiliser pour définir le massacre.

• (en) Ikuhiko Hata, Nanjing Incident (Nankin Jiken Gyakusatsu no kozo 南京事件―「虐殺」の構造), Chuo Koron Shinsho,‎ 1986 (ISBN 4-12-100795-6 et 4-12-190795-7).
• (en) Shichihei Yamamoto, « Reply to Katsuichi Honda », Every Gentlemen,‎ mars 1972.
• (en) Syudo Higashinakano, The Truth of the Nanking Operation in 1937, Shogakukan.
• (en) Higashinakano, S., Susumu, Kobayashi and Fukunaga, S., Analyzing the "Photographic Evidence" of the Nanking Massacre, Shogakukan.
• (en) Massaki Tanaka, Fabrication of Nanjing Massacre, Nihon Kyobun Sha, 1984.
• (en) The Truth about Nanjing (2007), documentaire japonais niant tout massacre.
• (en) Akira Suzuki, « The Phantom of The Nanjing Massacre », Every Gentlemen,‎ avril 1972.
• (en) Wakabayashi, Bob Tadashi (ed.), The Nanking Atrocity 1937–38: Complicating the Picture.
• (en) DaQing Yang, « Convergence or Divergence? Recent Historical Writings on the Rape of Nanjing. », American Historical Review,‎ juin 1999, p. 842–865.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Historiography of the Nanking Massacre » (voir la liste des auteurs).