Histoire du palais des Doges

L’histoire du palais des Doges débute à l'époque médiévale et continue avec l'époque contemporaine[1].

Venise dépendait depuis sa naissance au VI^e siècle de l'Empire byzantin mais la faiblesse de l'exarchat de Ravenne et des tribuns des îles face aux Lombards favorisa l'émergence d'un pouvoir local incarné par le premier duc ou « doge », Paolucio Anafesto (697-717), personnage aux confins de la légende et de l'histoire. Les premiers doges résidèrent à Eraclea (aujourd'hui Cittanova), comme l'avait fait le représentant du pouvoir byzantin ou magister militum avant d'être repris par Teodato Ipato qui transféra son siège à Malamocco.

Au IX^e siècle, Venise s'émancipa de l'Empire byzantin et lors du schisme de 1054, choisit l'obédience de Rome. Au X^e siècle, le doge Angelo Participazio le déménagera finalement à Rialto, à la suite du siège de Pépin d'Italie.

L'édifice initial était probablement un palais fortifié, un fortin rapidement flanqué d'une basilique.

Son aspect reste stable jusqu'au XII^e siècle quand le doge Sebastian Ziani décide d'une restructuration des trois ailes, Les travaux démarrent dans l'aile méridionale en 1340, dans celle occidentale en 1424, et dans celle orientale en 1483 où un incendie, bientôt suivi de deux autres ont provoqué la destruction de nombreuses œuvres d'art rapidement remplacées.

Les Prigioni Nuove sont construites et le rez-de-chaussée restructuré entre le XVI^e siècle et XVII^e siècle, ensuite le palais ne fait plus l'objet de travaux importants, mais est victime de nombreux dommages qui provoquèrent la perte de nombreuses œuvres d'art.

Lors de l'annexion de Venise au royaume d'Italie, l'édifice passe sous la juridiction italienne et devient musée et siège du musée civique du Palazzo Ducale faisant partie de la Fondazione Musei Civici di Venezia (MUVE).

En 2012 le nombre de visiteurs était de 1 319 527[2].

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