Hicham ibn al-Kalbi

Le père d'Hicham est un lettré de Koufa qui entreprend de transcrire les traditions orales des bédouins et des conteurs professionnels. On dit qu'Ibn al-Kalbi a enseigné à Bagdad, peut-être à la fin de sa vie. Il a abondamment écrit sur les premiers Arabes et sur la religion. Parmi ses œuvres existant encore il y a

• Al-Khayl (en arabe : ḫayl, ﺧﻴﻞ, (les) chevaux), qui contient de courtes anecdotes sur les chevaux et des poèmes à propos des chevaux ;
• Jamharat al-nasab (en arabe : jamhara al-nasab, جمهرة النسب, compilation généalogique), une œuvre importante sur la politique, la religion et la littérature pré-islamiques et des débuts des premiers musulmans arabes ;
• le Livre des idoles (en arabe : كتاب الأصنام, kitāb al-aṣnām, livre des idoles), dans lequel il parle des idoles des Arabes de la période pré-islamique. L'intérêt de ce livre est accru par les informations qu'il apporte sur l'antiquité arabe et les coutumes tribales et traditions qui seraient sinon sans doute perdues[1].

Ibn al-Kalbi établit une généalogie qui fait le lien entre Ismaël et Mahomet et conforte l'idée que les Arabes sont tous les descendants d'Ismaël[2]. Il fait abondamment appel aux anciennes traditions orales arabes, mais il cite aussi des écrivains qui ont eu accès aux sources bibliques et palmyréennes[2].