Herbert de Losinga

Herbert de Losinga naît vers 1054 à Exmes. Il est le fils de Robert de Losinga, qui devient abbé de Winchester[1].

Il suit des études à l'abbaye de Fécamp et devient moine profès vers 1075[2].

Moine, il devient prieur de Fécamp. Il est élu prieur de Fécamp avant que Guillaume le Roux le fasse venir en Angleterre, où il devient abbé de Ramsey (Cambridgeshire)[3] vers 1087/1088. Il devient servant de la maison royale[2].

Ambitieux, il paie 1 900 marcs à Rainulf Flambard pour acquérir l'évêché de Thetford (en) laissé vacant à la mort de Guillaume de Beaufeu (en)[2]. Il y est nommé avant le 27 janvier 1091, probablement le 5 janvier, en même temps que Ralph de Luffa (en), évêque de Chichester[4].

En 1094, il fait le voyage à Rome pour se faire pardonner son acte de simonie[5]. Il démissionne de ses fonctions, le pape l'absout et le réintègre[2]. À son retour, il déplace le siège à Norwich, suivant le décret de Lanfranc tenu lors du concile de Londres (1075) (en), qui veut que le siège de l'évêché se trouve dans la plus grande ville du diocèse[5]. Le siège épiscopal est officiellement transféré le 9 avril 1094[2]. Il ne portera pas le titre d'évêque de Norwich avant 1103[4].

Il commence en 1096 la construction d'une nouvelle cathédrale et d'un prieuré bénédictin attenant[6]. Elle est consacrée le 24 septembre 1101. Au moment de sa mort en 1119, Herbert voit l'achèvement du chœur, du déambulatoire donnant accès à trois chapelles de style normand, dont la chapelle axiale de la Vierge (détruite par un incendie en 1171) et des transepts, y compris l'étage inférieur de la tour. Le rez-de-plan de l'édifice est dit à ressembler à l'abbatiale de Fécamp. Les deux églises sont dédiées à la Sainte Trinité, et le blason de l'abbaye et du diocèse (trois mitres) sont identiques[2].

Il fonde également l'église Sainte-Marguerite de King's Lynn en 1095, l'église Saint-Nicolas de Great Yarmouth en 1101[2], ainsi que l'Episcopal Grammar School, école de Norwich (en) en 1096, située dans l'enceinte de la cathédrale de Norwich[6].

Il se rend une nouvelle fois à Rome en 1116 pour régler le conflit qui oppose le roi à Anselme, archevêque de Cantorbéry. C'est peut-être sur le chemin du retour, ou lors d'un troisième voyage qu'il n'aurai pas terminé, qu'il tombe gravement malade à Plaisance. Il y attend ses collègues avant de retourner en Angleterre avec eux[7].

Une de ses dernières apparitions publiques est l'enterrement de la reine Mathilde le 1^er mai 1118[7].

Il meurt le 22 juillet 1119[8] et est inhumé devant le maître-autel de la cathédrale de Norwich[7].

E. M. Goulburn, H. Symonds, éd., The Life, Letters and Sermons of Bishop Herbert de Losinga, Oxford, Londres, James Parker & Co, 1878, 2 vol., tome 1 et tome 2 disponibles sur le site Internet Archive.

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