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Henry Seymour Conway

Henry Seymour Conway (1721 - ) est un maréchal et homme d'État britannique. Frère de Francis Seymour-Conway et cousin de Horace Walpole, il commence sa carrière militaire pendant la guerre de Succession d'Autriche. Il occupe divers postes politiques, dont Secrétaire en chef pour l'Irlande, secrétaire d'État au Département du Sud, Leader de la Chambre des communes et secrétaire d'État au Département du Nord. Il accède finalement au poste de commandant en chef des forces.

Henry Seymour Conway
Fonctions
Leader de la Chambre des communes
-
Membre du Parlement d'Irlande
Membre du 12e Parlement de Grande-Bretagne (d)
12e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Membre du 10e Parlement de Grande-Bretagne (d)
10e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Membre du 14e Parlement de Grande-Bretagne (d)
14e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Membre du 15e Parlement de Grande-Bretagne (d)
15e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Membre du 13e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Membre du 11e Parlement de Grande-Bretagne (d)
11e Parlement de Grande-Bretagne (en)
Secrétaire en chef de l'Irlande
Membre du Conseil privé d'Irlande
Secrétaire d'État pour le département du Nord
Secrétaire d'État pour le Département du sud
Membre du 9e Parlement de Grande-Bretagne (d)
Biographie
Naissance
Décès
(Ă  75 ans)
Park Place (en)
Nationalité
Formation
Activités
Homme politique, militaire, army officer
Période d'activité
Ă  partir de
Père
Mère
Charlotte Shorter (d)
Fratrie
Conjoint
Lady Caroline Campbell (d) (Ă  partir de )
Enfant
Autres informations
Parti politique
Arme
Grade militaire
Conflits
Guerre de Succession d'Autriche
RĂ©bellion jacobite (en)

Famille et Ă©ducation

Il est le deuxième fils de Francis Seymour-Conway (1er baron Conway) (son frère aîné, Popham Seymour-Conway, hérite des domaines de Conway) de sa troisième épouse, Charlotte Seymour-Conway (née Shorter)[1]. Il entre au Collège d'Eton en 1732 et jouit désormais d'une étroite amitié avec son cousin Horace Walpole[1].

Début de carrière dans l'armée

Il rejoint le régiment de dragons de Molesworth le en tant que lieutenant[2]. Transféré au Grenadier Guards il est promu capitaine le et capitaine-lieutenant (l'équivalent du lieutenant-colonel) le [2].

Pendant la guerre de Succession d'Autriche il fait partie du personnel du maréchal George Wade à la bataille de Dettingen en et du personnel du duc de Cumberland à la bataille de Fontenoy en [3]. Nommé colonel du 48e régiment d'infanterie le , il participe à la bataille de Culloden plus tard au cours de ce mois lors de la rébellion jacobite[3]. Sa bataille suivante, en , se déroule à Lauffeld, où il échappe de peu à la mort. Il est capturé par les Français mais libéré sous condition quelques jours plus tard[3]. En , il passe du 48th Foot au 34e régiment d'infanterie et sert avec son régiment dans la garnison de Minorque en 1751[3].

Début de carrière politique

Conway est élu sans opposition au Parlement d'Irlande en 1741 pour le comté d'Antrim et au Parlement britannique pour Higham Ferrers en sur la recommandation de Robert Walpole[1]. Il est élu en 1747 pour Penryn et pour St Mawes en 1754, tous deux sous le patronage de Boscawen[1]. Il est promu Major général le [3].

En , William Cavendish (4e duc de Devonshire), le nouveau Lord lieutenant d'Irlande, le nomme subitement Secrétaire en chef pour l'Irlande[3]. Il prend finalement son siège pour le comté d'Antrim à la Chambre des communes irlandaise en [3]. On espère alors qu'il résoudrait le conflit dans la politique irlandaise entre Henry Boyle et George Pierre, archevêque d'Armagh et John Ponsonby. En fin de compte, il parvient à un compromis, acceptable pour le ministère britannique, dans lequel Boyle laisse la présidence de la chambre pour un titre de comte et John Ponsonby devient président[1]. Il devient valet de la chambre à coucher du roi en avril 1757 auprès de George II et de George III (jusqu'en 1764)[1].

Guerre de sept ans

Château de Waldeck, capturé par Conway en 1762 pendant la guerre de Sept Ans.

Il est le commandant en second militaire britannique de l'expédition de Rochefort en 1757 et préconise à plusieurs reprises une attaque sur le Fort Fouras, mais ses collègues ne sont pas d'accord avec une attaque de nuit (qui échoue)[1]. En fin de compte, l'expédition revient à Portsmouth n'ayant rien donné[3]. Bien que John Mordaunt (le commandant en chef) ait été acquitté par un tribunal militaire, l’affaire porte atteinte à leur réputation[3]. Dans son mécontentement, George II refuse d'employer Conway lors des campagnes de 1758[3]. Il n'est pas réemployé avant le règne suivant, sauf qu'il est envoyé pour signer un échange de prisonniers à Sluys en 1759[1]. Le , il devient colonel du 1er Royal Dragoons et le , il est promu lieutenant général.

En 1761, il sert en Allemagne en tant qu'adjoint de John Manners (marquis de Granby), commandant britannique de l'armée dirigée par Ferdinand de Brunswick-Lunebourg[3]. Lors de la bataille de Villinghausen en , il commande un corps qui se trouve au centre de la ligne et qui n'est pas attaqué[1]. Il assiste également à la bataille de Wilhelmsthal en et capture le château de Waldeck le mois suivant[1]. Après la signature des préliminaires de paix à Fontainebleau en novembre, il supervise l’embarquement des troupes britanniques en provenance d’Europe et rentre en Angleterre en mars[1].

Suite de la carrière politique

Il est réélu à la Chambre des communes en , cette fois pour Thetford et le , il devient membre du Conseil privé. En tant que membre éminent de la faction des Whigs de Rockingham, il s’oppose aux actions judiciaires du roi contre le réformiste John Wilkes en 1763[3] qui aboutissent à son renvoi en 1764 en tant que Groom of the Bedchamber et en tant que colonel du 1er Royal Dragoons[3]. Cela conduit à la publication d'accusations et de contre-accusations dans des pamphlets, car il est à craindre que le gouvernement ait l'intention de purger l'armée de ses opposants politiques[1].

Il entre en fonction auprès de Charles Watson-Wentworth en tant que secrétaire d'État du Département du Sud en , avant de passer au Département du Nord en , poste qu'il occupe jusqu'en , date à laquelle il devient ministre sans portefeuille[3]. Dans ces postes, il cherche à plaider pour une politique modérée à l'égard des colonies américaines, étant le principal partisan de l'abrogation du Stamp Act et s'opposant à la politique fiscale du Chancelier de l'Échiquier Charles Townshend[1].

Retour à l'armée

Après sa démission en , il retourne dans l'armée et devient Général le et gouverneur de Jersey le . Il reste une figure importante aux Communes, s’opposant à la tentative britannique de réprimer la révolte américaine[4]. Il est récompensé par un poste au cabinet et par le poste de commandant en chef des forces dans le nouveau ministère de Rockingham en [4]. Sa carrière politique s'achève en 1784 lorsqu'il perd son siège au parlement en raison de son opposition au nouveau gouvernement de William Pitt. Il se concentre ensuite sur ses responsabilités militaires, conservant son poste de commandant en chef jusqu'à sa retraite complète en [4]. Promu maréchal le il meurt à son domicile, Park Place, à Remenham, dans le Berkshire, le [4].

Famille

Le , il Ă©pouse Caroline, veuve de Charles Bruce (3e comte d'Ailesbury) et fille de John Campbell (4e duc d'Argyll)[4] Ils ont une fille, la sculpteur Anne Seymour Damer[4].

Références

  1. Towse, « Conway, Henry Seymour (1719–1795) », Oxford Dictionary of National Biography, (consulté le )
  2. Heathcote p. 92
  3. Heathcote p. 93
  4. Heathcote p. 94

Sources

  • Tony Heathcote, The British Field Marshals 1733–1997, Pen & Sword Ltd, (ISBN 0-85052-696-5)

Liens externes

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