Henry Redhead Yorke

Il est l'un des quatre enfants de Henry Redhead Yorke (en), écrivain radical, lui-même fils d'un propriétaire britannique de plantation à Antigua et d'une esclave noire barbadienne affranchie. Henry Redhead Yorke donne pour deuxième prénom à son fils Henry son propre nom de plume « Galgacus », emprunté à Calgacos, chef d'une rébellion britannique celte contre les occupants romains au I^er siècle. Élevé dans le comté du Surrey en Angleterre, le jeune Henry Galgacus est éduqué à l'école Charterhouse puis au collège d'Eton, deux des plus prestigieuses public schools du Royaume-Uni ; son père s'assure ainsi qu'il ait une éducation de gentleman. Il étudie ensuite comme pensionnaire au collège Christ's College de l'université de Cambridge[1] - [2] - [3].

En 1837 il épouse Elizabeth Cecilia Crosbie, unique enfant du 4^e baron Branden de la pairie d'Irlande. Aux élections législatives de 1841 il est élu député de la circonscription de la cité de York à la Chambre des communes, sous les couleurs du Parti whig. Il se définit lui-même comme un radical. Il est soit le premier député au moins partiellement non-blanc au Parlement britannique, conjointement avec l'anglo-indien David Dyce Sombre, soit le deuxième après John Stewart en 1832, antillais comme lui et très certainement métis. Le premier discours de Henry Yorke à la Chambre, en septembre 1841, est un appel à fournir des aides publiques aux pauvres des classes ouvrières, dont il souligne la misère grandissante, et à abroger la Nouvelle loi sur les pauvres de 1834 qui cantonne les indigents dans des « maisons de travail » aux conditions souvent inhumaines. Quelques jours plus tard, il propose un amendement à cette loi de 1834, pour que les époux envoyés en maison de travail ne soient pas séparés[1] - [2] - [3] - [4] - [5].

Il est réélu sans opposition aux élections législatives de 1847. L'année suivante, toutefois, il se suicide publiquement en avalant du cyanure à Regent's Park, à Londres, à l'âge de 45 ans. L'autopsie révèle qu'il souffrait alors d'une inflammation du cerveau, et le médecin légiste conclut à un acte résultant d'une perte de la raison[2] - [3].

• John Stewart, métis antillais élu député à la Chambre des communes en 1832 ;
• Peter McLagan, métis antillais élu à la Chambre des communes en 1865.

• Ressource relative à la vie publique :
  • (en) Hansard 1803–2005