Henry Paulson

Sous sa direction, le département du Trésor des États-Unis a publié le 31 mars 2008 Blueprint for a Modernized Financial Regulatory Reform, une proposition visant à réformer le système bancaire américain[2].

Le 18 septembre 2008 Henry Paulson révèle son plan de sauvetage de l'économie américaine au bord de l'implosion à la suite de la crise des subprimes : le « Plan Paulson », qui consiste à racheter aux établissements financiers les actifs toxiques qu'ils avaient imprudemment accumulés et qui étaient devenus depuis invendables. Ce plan est considéré comme étant la plus grande intervention du gouvernement américain dans l'économie de marché[3].

Ce plan de sauvetage de plus de 700 milliards USD a été initialement rejeté le 29 septembre 2008 par la Chambre des représentants des États-Unis pour être ensuite accepté le vendredi 3 octobre 2008 après amendement[4]. La gestion des fonds du plan est confiée à Neel Kashkari, un jeune employé de Goldman Sachs ayant suivi Henry Paulson au secrétariat du Trésor[5]. À noter que ce plan de sauvetage ne s'est pas appliqué à la banque Lehman Brothers, qu'Henry Paulson a délibérément choisi de laisser faire faillite pour en faire un exemple, alors même qu'elle était l'un des vrais concurrents de Goldman Sachs et l'une des plus grandes banques de Wall Street[6]. En revanche, Goldman Sachs a pu profiter des fonds en changeant de statut pour devenir une bank holding[7]. Paulson a de ce fait été accusé de conflit d'intérêt.

Sa confirmation a provoqué un énorme soulagement sur les places boursières qui battent des records historiques de progression : le CAC 40 français a gagné en une journée 9,27 % tandis que le FTSE 100 britannique clôturait à + 8,84 %. Cependant, quelques jours après la mise en place du plan, les indices boursiers ont replongé.