Henry Cotter Nixon

Henry Cotter Nixon naît à Kennington (Southwark, Londres) d'un milieu d'artistes, déjà par ses grands-parents maternels : John Danby (1757–1798) était compositeur et sa grand-mère, Sarah Danby, après la mort de son époux, devint la maîtresse de Turner. Il est le cadet de quatre enfants d'un père lui aussi musicien, Henry George Nixon (1796–1849), organiste et compositeur, principalement de musique d'église, et de Caroline Melissa Danby (1760–1861). Son frère, James Cassana Nixon (1823–1842), était connu pour sa virtuosité précoce au violon.

Royal Academy of Music à Londres

Nixon prend ses premières leçons de son père, puis avec Harry Deval à Hull. En 1875, il entre à la Royal Academy pour suivre les cours d'Henry Smart, George Macfarren et Walter Macfarren. Il étudie également plus tard l'écriture avec Charles Steggall[1] - [2].

Il fait ses débuts de concertiste en 1864, lors d'un concert de l'Apollo Glee Society, et avant 1872, il joue les concertos de Spohr et Mendelssohn à St James’s Hall. Dans les années 1880, il interprète des concertos de Beethoven, Mendelssohn, Hummel et Weber.

En 1872, souffrant de la pollution de la capitale, il s'installe à St Leonards-on-Sea dans le Sussex, ou il devient l'organiste de l'église Saint Mary Magdalen (1872-1877) et enseigne à la fois le piano, le violon, le chant et la composition[2]. Il se marie avec Alice Mary Woodward, en novembre 1873, qui mourra d'un cancer en septembre 1895[3]. Le couple a trois enfants – un mort en bas âge – une fille, Alice Violet Sophie Nixon (1883–1984), et Conrad Uriel Malcolm Heath Nixon (1885–1962), lui-même père d'Anthony Nixon[4].

En 1880, il reçoit le prix de composition du Trinity College de Londres pour son Trio avec piano[1]. Palamon and Arcite (1882) est le premier poème symphonique composé par un Britannique. Sa création a lieu à Saint Leonards en 1888.

Pour des raisons inconnues, il retourne à Londres entre 1889 et 1891. Il meurt, le jour de Noël 1907, d'un cancer de la prostate et de « fatigue »[5].

Les manuscrits sont conservés dans le fonds de la Nixon Collection au sein du Royal College of Music[6].

• Trio pour piano n^o 1 - London Piano Trio : Robert Atchison, violon ; David Jones, violoncelle ; Olga Dudnik, piano (20-21 novembre 2010, Guild Records GMCD 7392) (OCLC 842253184)
• Œuvres pour orchestre, volume 1 - Ana Török, violon ; Kodály Philharmonic Orchestra, dir. Paul Mann (22/26–29 juin 2016, Toccata Classics TOC0372)
• Œuvres pour orchestre, volume 2 - Ian Hobson, piano ; Kodály Philharmonic Orchestra, dir. Paul Mann (9, 10, 14 et 30 juin, 30 août et 1^er septembre 2016, Toccata Classics TOCC0373)
• Œuvres pour orchestre, volume 3 - Ana Török, violon ; Kodály Philharmonic Orchestra, dir. Paul Mann, Toccata Classics TOCC 0374 (à paraître)

• (en) Anthony Nixon, « Neglected composer ripe for discovery: Henry Cotter Nixon 1842–1907 » dans British Music Society News 1995, p. 150–151.
• (en) Anthony Nixon, « Henry Cotter Nixon: The First British Symphonic Poem Palamon and Arcite », dans BMS Journal, volume 19, 1997, p. 3–9.
• (en) David J. Brown, « The discovery of Henry Cotter Nixon », p. 2–10., Londres, Toccata Classics TOC0372, 2016 (Lire en ligne).

• Notices d'autorité :

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• Ressources relatives à la musique :
  • (en) AllMusic
  • (en) MusicBrainz
  • (en) Muziekweb
• (en) British Music Journals listing [PDF] sur www.britishmusicsociety.com
• [vidéo] Henry Cotter Nixon, « Trio no. 1 en ut majeur » : III. Scherzo allegretto (extrait) sur YouTube