Henri Dimier

Sa mère était Henriette Louise Marie Barbeau, et son père, Louis Dimier, célèbre historien d'art[2], professeur agrégé de philosophie à Valenciennes, avant de soutenir sa thèse sur Le Primatice à la Sorbonne, puis de devenir professeur de rhétorique au collège Stanislas à Paris. C'est dans cette ville qu'Henri fait ses études au lycée Louis le Grand ; il entre en 1919 à l'École des Beaux-Arts mais n'y reste qu'un an. Il fréquente ensuite le milieu des Ballets russes, Jean Cocteau et certains de ses amis. Dans ses mémoires Être et avoir été, le compositeur Igor Markevitch évoquera ses relations intellectuelles et amicales avec Dimier dans les années trente[3].

Après la guerre où il combat dans l'armée du général Leclerc, Dimier reprend son travail de peintre et mène « une vie quasi ascétique » (Jacques Busse[4]) dans son atelier du 17, rue des Filles-du-Calvaire, dans le 3^e arrondissement de Paris, où il vit depuis 1935. Cette vie fut marquée par diverses amitiés qui comptèrent beaucoup pour lui, notamment avec les peintres Maurice Baskine, Claude Domec, Grégoire Michonze, le sculpteur Anton Prinner, le graveur Lars Bo. Il s’intéresse beaucoup aussi à un artiste plus jeune, Sébastien Hadengue, qui est l'un de ses élèves et sur lequel il écrira un texte élogieux[5].

Après avoir dessiné et peint des personnages, aux crayons de couleurs ou aux pastels, Dimier dessine des formes à mi-chemin de l'abstraction et de la figuration, dans lesquelles pourraient se deviner les influences de Klee ou de Miro. Dans les vingt dernières années de sa vie, il peint des formes étranges et des silhouettes « sur une préparation précieuse de la toile, selon des recettes qui lui sont personnelles, ressemblant à quelque pierre marbrière rare[6]» à dominante tantôt rose, tantôt verte ou fauve. L'une des caractéristiques de sa manière est qu'il peint à l'émulsion et fabrique ses couleurs à partir de pigments qu'il broie lui-même et dont il a donné la liste détaillée[7]. De 1983 à 1986, il fait de nombreux dessins en noir, le plus souvent sur papier kraft, qu'il regroupe sous l'appellation de « Borborygmes ». Le peintre et écrivain d'art Jacques Busse les décrira comme « des signes, disséminés sur le papier ou la toile, se répandant en courbes capricieuses, à la manière de chaines de chromosomes et comme tendant à devenir lettres, idéogrammes ou calligrammes[6]» ; Gaëlle Rageot-Deshayes y voit, quant à elle, des « entrelacs mouvants, tout en pleins et déliés[8]». Plus d'une centaine de dessins d'Henri Dimier sont conservés au Musée d’art moderne et contemporain de Nice (Mamac), et 219 de ses œuvres au Musée d'art moderne et contemporain des Sables-d'Olonne (MASC).

• Henri Dimier, peintures et dessins, galerie Fürstenberg et galerie « Le Sillon », rue Jean-Mermoz, Paris, 1960
• Henri Dimier, tableaux et dessins, galerie Jacques Desbrière, rue Guénégaud, Paris, 1967
• Henri Dimier, musée de l’Abbaye Sainte-Croix, Les Sables d’Olonne, 1973
• Henri Dimier, galerie des Ponchettes, Nice, 1984
• Hommage à Henri Dimier, galerie Jean-Max Tassel, quai Voltaire, Paris, 1987
• Henri Dimier, galerie Weiller, rue Gît-le-Cœur, Paris, 1994
• Henri Dimier, château de Chambéry et galerie Weiller, Paris, 1996
• Henri Dimier : la part du hasard, musée de l’Abbaye Sainte-Croix, Les Sables d’Olonne, 2010

Pastel (1945).

• Jacques Busse, article « Dimier Henri », dans Bénézit, Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, éd. de 1999.
• Anne Buttin, « Dimier, Henri », dans A. Buttin et S. Jacqueline, « Les peintres de la Savoie. 1860-1980 », Neva Éditions, 2015.
• Pierre Daninos, « Comment parler peinture ?», dans « Henri Dimier. Tableaux et dessins », catal. expo. Galerie Jacques Desbrière, Paris, 1967.
• Claude Fournet, « Henri Dimier ou l'artisanat métaphysique », Cahiers de l'Abbaye Sainte-Croix, n° 1, Avril 1973.
• Claude Fournet, « Henri Dimier. “Borborygmes”», dans « La Polygraphe », n° 20/21, 2001, p. 285. (Trente « borborygmes » illustrent ce numéro de la revue).
• François de Saint-Cheron, « Henri Dimier, fils de Louis », dans « Politique et religion. Province et art. Louis Dimier », Actes du colloque de Conflans, Mémoires et Documents XX de l‘Académie de la Val d’Isère, Moûtiers-Tarentaise, 1991.
• « Henri Dimier », Cahiers bleus, n° 47, Été 1989.
• « Henri Dimier: la part du hasard », catal. expo. Cahiers de l’Abbaye Sainte-Croix, n° 117, 2010.
• Film : Patrick Bokanowski, « La Part du hasard. Henri Dimier », 52’, coproduction INA et ministère de la Culture, 1984. Ce documentaire a obtenu le 1er prix au Festival international du film d’art de Montréal (1985). DVD KIRA BM *Films et Re:Voir Video, 2008. (Voir « La Part du hasard », Le Monde, 1er septembre 1984).

• Ressources relatives aux beaux-arts :
  • Delarge
  • (de + en) Artists of the World Online
  • (en) Bénézit
  • (nl + en) RKDartists
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