Henri Denis (théologien)

Henri Denis est l’un des principaux représentants de la théologie française de la fin du XX^e siècle, caractérisée par la réflexion sur les problèmes rencontrés par les responsables d’Église dans leur action pastorale.

Il met en œuvre en France, et dans le diocèse de Lyon en particulier, les innovations du concile Vatican II auquel il a participé en tant que conseiller du cardinal Gerlier, archevêque de Lyon, et de Mgr Villot, modérateur de l’assemblée conciliaire : réforme liturgique, diaconat permanent, formation au ministère presbytéral, par exemple, et en diffuse les idées : nouvelle théologie sacramentaire, ecclésiologie du « Peuple de Dieu », etc.

Il occupe des postes officiels au sein de l’Église catholique en France comme conseiller d’évêques, chargé de formation des prêtres, diacres et laïques, responsable de la liturgie, etc., mais dans le même temps reste proche de groupes marginalisés dans l’Église catholique : prêtres au travail, prêtres mariés, divorcés remariés, etc.

Il estime que sous le pontificat de Jean-Paul II la collégialité des évêques a été battue en brèche et freinées les recherches théologiques et pastorales ; après avoir lancé en 1985 ce cri : « Église, qu’as-tu fait de ton concile ? », il critique le retour au centralisme romain illustré, entre autres, par les voyages pontificaux comme celui de 1986 à Lyon qu’il boycotte. En 1988 il fonde avec quelques autres prêtres les groupes contestataires « Jonas » qui veulent réaffirmer l’actualité de l’esprit du concile Vatican II.

Ne désespérant jamais des possibilités de réaction du peuple chrétien, il voit à la fin de sa vie plusieurs des perspectives conciliaires auxquelles il était attaché, comme la question des divorcés remariés ou la priorité aux plus pauvres, remises à l’honneur par le pape François élu en 2013.

• 1951 : ordonné prêtre du diocèse de Lyon.
• 1951-1964 : professeur au grand séminaire de Lyon.
• 1962-1965 : expert au Concile Vatican II, participation aux travaux du Collège belge sur les questions sociales, à la rédaction des textes sur le prêtre (Lumen Gentium n°28, décret Presbyterorum ordinis).
• 1964-1981 : vicaire épiscopal du diocèse de Lyon chargé de la pastorale liturgique et sacramentelle.
• 1964-1985 : chargé de la formation permanente des prêtres du diocèse de Lyon.
• 1981-1991 : vicaire de la paroisse de Francheville.
• 1991-2010 : prêtre auxiliaire à la paroisse de Sainte-Foy-lès-Lyon.
• 2010 : retiré à la maison Louise-Thérèse d’Écully.

• 1951 : professeur au Grand Séminaire de Lyon
• 1960 : docteur en théologie de la Faculté de théologie de l'Université catholique de Lyon avec une thèse sur La théologie de l’Ascension dans les sermons de Saint Léon le Grand
• professeur de dogme à l'Institut pastoral d'études religieuses (Faculté de théologie de Lyon)
• membre du Conseil National de Pastorale Liturgique (CNPL)
• 1984-1988 membre du conseil de rédaction de la revue La Maison-Dieu (CNPL)

• Henri Denis, « Le diaconat dans la hiérarchie. Sa spécificité. », in Winninger P., Congar Y. (dir.), Le diacre dans l'Église et le monde d'aujourd'hui, Cerf, 1966.
• Henri Denis, Diacres dans le monde d'aujourd'hui. Textes conciliaires et post-conciliaires avec commentaire et point de la recherche, avec Schaller R., A.P.E., 1967.
• Henri Denis, Pour une prospective théologique, Casterman, 1967.
• Henri Denis, Le Prêtre de demain, Casterman, 1967.
• Henri Denis, « La théologie du presbytérat, de Trente à Vatican II », in Congar, Frisque (dir.), Les Prêtres. Décrets Presbyterorum ordinis et Optam totius…, Cerf, 1968.
• Henri Denis, Les Sacrements ont-ils un avenir ? , Cerf, 1971.
• Henri Denis, Le Ministère et les ministères selon le Nouveau Testament : dossier exégétique et réflexion théologique, avec Delorme, Bony, Cothenet, Seuil, 1974.
• Henri Denis, Des Sacrements et des hommes dix ans après Vatican II, Chalet, 1975.
• Henri Denis, Chrétiens sans Église. Église fermée, Église ouverte ? pour libérer l'expression de la foi, nouveaux espaces pour croire, Desclée de Brouwer, 1979.
• Henri Denis, Le Baptême des petits enfants histoire, doctrine, pastorale, avec Paliard C., Centurion, 1980.
• Henri Denis, Église, qu'as-tu fait de ton concile ? , Le Centurion, 1985.
• Henri Denis, Les Évêques et l'Église un problème, avec Bourgeois H., Jourjon M., Cerf, 1989.
• avec le cardinal Gerlier, et Mgr Villot : échos d’un compagnonnage, in Fouilloux E., Vatican II commence…, Louvain, pp.133-135, 1993.
• postface de Potel J., Landry J., Femmes et prêtres mariés dans la société d'aujourd'hui, Karthala, 1997.
• Henri Denis, L'Avenir en face, réflexions sur la crédibilité de la foi chrétienne et sur le ministère de l'Eglise, Desclée de Brouwer, 2002.
• Henri Denis, Semences, Desclée de Brouwer, 2004.
• Henri Denis, Dieu en toute liberté, Desclée de Brouwer, 2005.

• Alberigo Giuseppe, 2000-2005, Histoire du concile Vatican II (1959-1965) , Le Cerf, 5 vol.
• Duriez Bruno (dir.), 2001, Chrétiens et ouvriers en France: 1937-1970, L’Atelier
• Grootaers Jan, 2002, De plain-pied au Concile. Albert Prignon, acteur et témoin à Vatican II, Revue théologique de Louvain, 33/3, pp.371-397
• Decourt Georges, 2008, Ils gagnèrent le large, Golias
• TroisfontainesS Claude, 2006, Quelques enjeux de Vatican II. À propos d'un quarantième anniversaire, Revue théologique de Louvain, 37/3, pp.379-393

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• Musée du diocèse de Lyon (des martyres de 177 au synode de 1993)