Helen Delich Bentley

Helen Delich (ou Delić[1], comme le nom s'écrit en serbe) naît dans le Nevada[2]. Ses parents sont des immigrants serbes, son père est mineur[3] - [4]. Alors qu'elle a huit ans, son père meurt de la silicose, une maladie commune parmi les mineurs. Bentley travaille tôt, à temps partiel dans un magasin de vêtements, pour subvenir aux besoins de sa famille[4].

Au lycée, elle s'initie au journalisme et à la politique. Elle travaille à la rédaction d'un hebdomadaire à Ely[3]. Elle obtient une bourse pour poursuivre des études de journalisme à l'université du Missouri[3]. A l'université, elle travaille pour la campagne du sénateur républicain James D. Scrugham, dont elle devient la secrétaire[4].

Bentley travaille d'abord pour des journaux locaux, à Fort Wayne puis à Lewiston[4]. Elle candidate auprès des principaux médias de la côte est et obtient en 1945 un poste au Baltimore Sun[3], où elle obtient de travailler sur les sujets maritimes[3] - [5], une promotion rare pour une femme. Son travail est remarqué et respecté[4].

À partir de 1950, Bentley travaille sur un programme télévisé sur le port de Baltimore[6].

Pendant la guerre du Vietnam, Bentley fait un reportage sur la congestion du port de Saigon, qui conduit le président Johnson a agir en améliorant le port de Cam Ranh Bay[3].

En 1969, Bentley se voit offrir un siège à la Federal Maritime Commission. Elle en exige la présidence, qu'elle obtient et occupe jusqu'en 1975[4] Cette responsabilité en fait la femme ayant la position la plus élevée dans l'administration du président Nixon[3] - [5]. Bentley plaide notamment pour un soutien fédéral aux chantiers de construction navale[4].

Bentley se porte candidate à la Chambre des représentants des États-Unis face à la démocrate Clarence Long, au Maryland. Elle perd en 1980 et 1982 mais l'emporte en 1984, puis aux quatre élections suivantes. Elle sert comme représentante du 3 janvier 1985 au 3 janvier 1995[4].

Pendant son mandat, elle défend les politiques protectionnistes en faveur de la marine marchande américaine et le port de Baltimore[3]. Dans les années 1990, elle s'oppose à l'intervention américaine en Yougoslavie contre la Serbie[4].

En 1994, Bentley ne se représente pas au Congrès mais comme gouverneur du Maryland. Malgré le soutien de William Donald Schaefer[7], elle est défaite lors de la primaire républicaine par Ellen Sauerbrey[5].

Elle tente de revenir au Congrès en 2002, lors du retrait de son successeur, Bob Ehrlich. Mais elle perd l'élection face à Dutch Ruppersberger, alors que le district est devenu nettement plus démocrate du fait d'un redécoupage de la carte électorale[4].

En 1995, Bentley fonde Helen Bentley & Associates, Inc., une société de conseil en matière de commerce international[3] - [8]. Elle travaille également pour l'administration portuaire du Maryland et le port de Baltimore[5] - [9].

En 2006, le port de Baltimore est officiellement baptisé « Helen Delich Bentley Port of Baltimore » en son honneur.

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