Heisuke Yanagawa

Né dans la préfecture de Nagasaki, Yanagawa grandit dans la préfecture d'Ōita, élevé par des parents adoptifs. Il est diplômé de l'académie de l'armée impériale japonaise en 1900 et sert au combat durant la guerre russo-japonaise en 1904 et 1905. Il obtient ensuite un diplôme dans l'école militaire impériale du Japon en 1912. Après avoir servi en tant qu'instructeur à l'école de cavalerie de l'armée, il est nommé attaché militaire en Chine et sert comme instructeur à l'école militaire de Pékin en 1918. Il voyage ensuite en Europe avec la délégation du Japon pour les négociations du traité de Versailles. Entre 1920 et 1923, il est membre de la délégation japonaise à la Société des Nations[1].

À cette époque, il est impliqué dans la politique intérieure avec l'armée japonaise et rejoint la Faction de la voie impériale dirigée par Sadao Araki, Jinzaburō Masaki et Hideyoshi Obata.

Entre 1923 et 1925, Yanagawa est officier de cavalerie et progresse dans les rangs du 20^e Régiment de cavalerie de l'armée impériale japonaise en 1923, puis dans la 1^re brigade de cavalerie en 1927 et dans l'école de cavalerie à partir de 1929. En 1930, il devient inspecteur général de la cavalerie. Il est promu lieutenant-général en 1931.

Entre 1932 et 1934, Yanagawa est vice-ministre de la guerre. Il est ensuite envoyé sur le front en tant que commandant de la prestigieuse 1^re division de 1934 à 1935. Il est commandant de l'armée japonaise de Taïwan entre 1935 et 1936, avant sa retraite le 26 septembre 1936[2].

Toutefois, avec la seconde guerre sino-japonaise, Yanagawa est rappelé en service actif et assigné au commandement de la 10^e armée en Chine en 1937 et 1938. La 10^e armée intègre la 18^e et 14^e divisions du Japon, la 6^e division du nord de la Chine et le détachement Kunisaki de la 5^e division de l'armée impériale japonaise. Elle est stationnée à Hangzhou le 5 novembre 1937.

Yanagawa mène ses troupes à la poursuite des forces chinoises dans la région de Shanghai et commande une partie des troupes japonaises durant la bataille de Nankin. Ses troupes sont par la suite impliquées dans le massacre de Nankin[3].

Yanagawa prend sa retraite une nouvelle fois du service actif militaire en 1938 et devient chef du bureau général des affaires au Conseil de développement de l'Asie orientale. Avec l'appui politique du baron Hiranuma Kiichirō et le soutien des groupes du zaibatsu, il devient ministre de la justice sous le gouvernement d'Akira Kazami. Il dirige alors le Keishicho (Département métropolitain de la police de Tokyo).

Yanagawa encourage le shintoïsme d'État avec le général Kuniaki Koiso et Hiranuma Kiichirō, et soutient la création du « Conseil de recherches des rites shintoïstes ». Il est également dirigeant dans l'Association de soutien à l'autorité impériale.

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