Hakkō ichiu

Le terme hakkō ichiu est inventé au début du XX^e siècle par l'activiste et nationaliste Tanaka Chigaku de la secte bouddhiste Nichiren qui le façonne à partir de fragments d'une déclaration attribuée par la chronique Nihon shoki au légendaire premier empereur du Japon Jinmu à l'époque de son ascension[2]. La déclaration complète par l'empereur Jinmu indique : Hakkō o ooute ie to nasan (八紘を掩うて宇と為さん), ou dans l'original kanbun japonais : 掩八紘而爲宇 et signifie : « Je couvrirai les huit directions et en ferai ma demeure. » Le terme hakkō (八紘, « huit cordons de la Couronne »), est une métaphore pour happō (八方, « huit directions »)[3].

Ambiguë dans son contexte original, Tanaka interprète la déclaration attribuée à Jimmu en ce sens qu'il a été divinement ordonné au pouvoir impérial de s'étendre jusqu'à ce qu'il unisse le monde entier. Alors que Tanaka considère cet achèvement comme résultant de l'autorité morale de l'empereur, beaucoup de ses disciples sont moins pacifistes dans leurs perspectives, en dépit de quelques intellectuels, conscients des implications et réactions nationalistes inhérentes à ce terme. Koyama Iwao (1905-1993), disciple de Nishida, propose l'interprétation « Être inclus ou trouver un endroit ». Cette interprétation est rejetée par les milieux militaires de la droite nationaliste[4].

Cérémonie de fondation du monument Hakko ichiu le 3 avril 1940. La calligraphie de Hakkō ichiu par le prince Yasuhito Chichibu est gravée sur sa façade[5].

Timbre japonais de dix sens d'avant-guerre illustrant le Hakkō ichiu et le 2 600^e anniversaire du pays.

L'empereur Shōwa et l'impératrice Kōjun président la célébration du 2 600^e anniversaire de la fondation mythique de l'Empire en novembre 1940.

Pilotes japonais réunis sous le drapeau du Hakkō ichiu durant la guerre du Pacifique.

L'impact économique de la crise financière Shōwa et de la Grande Dépression entraîne dans les années 1930 une résurgence des mouvements nationalistes, militaristes et expansionnistes. L'empereur Shōwa et son règne sont associés à la redécouverte du Hakkō ichiu comme élément expansionniste de croyances nationalistes japonaises[6]. Les traités de limitation navales de 1922, et surtout de 1930, sont considérés comme une erreur de par leur effet imprévu sur les luttes politiques internes au Japon et fournissent un catalyseur externe de motivation qui incite les éléments militaristes et réactionnaires à des actions désespérées qui accablent finalement les éléments civils et libéraux dans la société[7]

L'évolution du Hakkō ichiu sert d'indicateur décisif de changement dans les relations entre factions au cours de la décennie suivante[8].

Le terme Hakkō ichiu n'est pas d'usage courant avant 1940 lorsque le second cabinet Konoe émet un livre blanc intitulé « Politique nationale fondamentale » (基本国策要綱, Kihon kokusaku yōkō), qui commence par ces mots et dans lequel le Premier ministre Konoe proclame que l'objectif fondamental de la politique nationale du Japon est « l'établissement de la paix mondiale en conformité avec l'esprit même dans lequel notre nation a été fondée[9] » et que la première étape est la proclamation d'un « nouvel ordre en Asie de l'Est » (東亜新秩序 (ja), Tōa shin chitsujo), qui plus tard prend la forme de la « Sphère de coprospérité de la grande Asie orientale[10] ». Dans la forme la plus magnanime, le terme est utilisé pour désigner la réalisation d'une fraternité universelle mise en œuvre par le particulièrement vertueux Yamato[11]. Parce que cela amène les gens sous la bienveillance paternelle de l'empereur, la force est justifiée contre ceux qui résistent[12].

L'année 1940 est déclarée être le 2 600^e anniversaire de la fondation du Japon en partie dans la célébration du Hakkō ichiu[13].

Comme la guerre sino-japonaise (1937-1945) traîne en longueur sans conclusion prévisible, le gouvernement japonais se tourne de plus en plus vers le capital spirituel de la nation pour maintenir l'esprit de combat.

La caractérisation du combat comme une « guerre sainte » (聖戦, seisen) et l'assimilation de façon similaire du conflit actuel au début sacré de la nation, apparaissent de façon de plus en plus manifeste dans la presse japonaise de l'époque. En 1940, l'Association de soutien à l'autorité impériale est fondée afin d'apporter un soutien politique à la guerre du Japon en Chine.

La généralisation du terme Hakkō ichiu, qui résume parfaitement ce point de vue de l'expansion tel qu'exigée par l'origine divine du Japon, est en outre encouragée par les préparatifs de la célébration du 2 600^e anniversaire de l'ascension de Jinmu, qui tombe en 1940 selon la chronologie traditionnelle. Des histoires racontent que Jinmu, ayant trouvé cinq races au Japon, en a fait tous ses membres « frères d'une même famille[14] ».

Depuis la fin de la guerre du Pacifique, il a été noté que certains activistes mettent en valeur le slogan Hakkō ichiu dans le cadre d'un contexte de révisionnisme historique[20].