Habibti

Acquise yearling par son propriétaire pour 140 000 Guinées, Habibti est confiée à John Dunlop, basé à Arundel dans le West Sussex. Elle débute à 2 ans dans un maiden disputé à Ascot puis s'attaque au niveau des groupes dans les Lowther Stakes à York où elle défait Royale Heroine, futur lauréate du Breeders' Cup Mile, et enchaîne en septembre avec les Moyglare Stud Stakes en Irlande. Trois courses, trois victoires, et la voilà qui fait partie des pouliches les plus en vue pour les classiques du printemps.

En 1983, Habibti fait sa rentrée sur les 1 400 mètres des Fred Darling Stakes, une préparatoire aux Guinées. Elle y perd son invincibilité, s'inclinant nettement face à la lauréate du Prix Marcel Boussac Goodbye Shelley. Ce qui ne l'empêche pas de s'élancer avec le statut de troisième favorite dans les 1000 Guinées. Le lot est relevé et la pouliche se défend bien, terminant troisième derrière la championne française Ma Biche et Royale Heroine. Direction le Curragh, pour le remake irlandais des Guinées. Et là c'est la catastrophe : tandis qu'une autre pouliche française se couvre de gloire (L'Attrayante, qui réussit un beau doublé après la Poule d'Essai des Pouliches), Habibti sombre et termine neuvième, dans le lointain, embourbé sur une piste profonde. Mais John Dunlop a compris la leçon : ce n'est pas que sa protégée manque de classe, c'est simplement qu'il a entre les mains un bolide incapable de tenir la distance au-delà de 1 200 mètres, a fortiori en terrain lourd. Changement de programme, donc, et finies les aventures sur le mile.

Habibti s'aligne dans la July Cup et ne fait qu'une bouchée de la 4 ans Soba, pure spécialiste du sprint appelée à devenir son souffre-douleur. Et elle ne s'arrête plus, elle enchaîne avec le Sprint Championship, encore devant la pauvre Soba qui en plus perd le bénéfice de ses efforts à la suite d'une enquête pour un changement de ligne. Dans la Haydock Sprint Cup, c'est plus qu'une démonstration : Habibti accélère sèchement et pulvérise de sept longueurs le peloton emmené évidemment par Soba. "L'une des meilleures performances jamais vues à Haydock ni ailleurs" s'enflamme Timeform[1]. La partenaire de Willie Carson semble s'améliorer de course en course, et c’est à Paris qu'elle réalise son chef-d’œuvre dans le Prix de l'Abbaye de Longchamp, sorte de finale de fin de saison pour les sprinters européens. La fusée britannique se déplie dans les derniers 200 mètres d'une course menée à un train d'enfer, accélère et s'impose (devant Soba bien sûr) avec un chrono exceptionnel : 54"30. Jamais on était allé aussi vite sur les 1 000 mètres de Longchamp. 40 ans plus tard, le record tient toujours. En fin d'année, le triomphe de Habibti dépasse la seule discipline du sprint : elle est élue cheval de l'année en Angleterre, tandis que les ratings internationaux la place en tête, non seulement des sprinters européens, mais aussi des pouliches de 3 ans européennes et troisième cheval, toutes catégories confondues, derrière le vainqueur de l'Irish Derby Shareef Dancer et la lauréate du Prix de l'Arc de Triomphe All Along. Timeform est encore plus généreux : en lui attribuant un formidable rating de 136, il fait de Habibti le meilleur cheval d'Europe, tout simplement. Et accessoirement, Timeform n'avait jamais donné un si haut rating à une pouliche de 3 ans. Les Miesque, Zarkava, Goldikova, Trêve et autres Enable ne feront jamais mieux.

Habibti revient à la compétition en juin 1984 dans une Listed disputée à Lingfield. À la voir y vaincre aisément le vainqueur des King's Stand Stakes 1983, Sayf El Arab, tout laisse à croire qu'elle a gardé la forme. Mais dans l'édition 1984 de ces mêmes King's Stand Stakes, ce même Sayf El Arab et l'Irlandais Anita's Prince lui mènent la vie dure, comptant six longueurs d'avance à 400 mètres du but. Mais Habibti parvient à les remonter l'un et l'autre et prend au second une courte tête sur le poteau. C'est comme un avertissement. Une dernière sommation plutôt, car Habibti ne connaîtra plus jamais le goût de la victoire. Elle se noie dans la July Cup, sixième sous la selle de son partenaire d'un jour Lester Piggott. Termine troisième à distance dans le Sprint Championship. Se reprend dans la Haydock Sprint Cup mais concède une tête sur le poteau. Ne peut s'adjuger un groupe 3, les Diadem Stakes. Mais parvient tout de même à sauver l'honneur dans le Prix de l'Abbaye de Longchamp, terminant deuxième. Ce sera sa dernière sortie. La jument avait perdu de sa superbe, ça arrive. Il n'en reste pas moins qu'elle est l'un des chevaux les plus rapides vus en course. Son rating Timeform fait d'elle le quatrième meilleur sprinter de l'histoire derrière Abernant (142 en 1950), Pappa Fourway (139 en 1955) et Right Boy (137 en 1959). Dans leur livre de référence A Century of Champions, John Randall et Tony Morris font de Habibti la quinzième meilleure 3 ans du 20^e siècle dans les Îles Britanniques, et le dix-septième meilleur sprinter[2].

Résumé de carrière

Date	Hippodrome	Pays	Course	Statut	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième	Temps
1982, 2 ans
23 juillet	Ascot	Royaume-Uni	Maiden		1 200 m	B. Raus	1er / 9	1 ½	Elysian	1'18"14
18 août	York	Royaume-Uni	Lowther Stakes	Gr. 2	1 200 m	W. Carson	1er / 8	1 ½	Royal Heroine	1'13"01
11 septembre	Curragh	Irlande	Moyglare Stud Stakes	Gr. 2	1 200 m	D. Gillespie	1er / 15	1 ½	Minnelli	1'16"00
1983, 3 ans
15 avril	Newbury	Royaume-Uni	Fred Darling Stakes	Gr. 3	1 400 m	W. Carson	3e / 9	5	Goodbye Shelley
28 avril	Newmarket	Royaume-Uni	1000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	W. Carson	3e / 18	2 ¼	Ma Biche
21 mai	Curragh	Irlande	Irish 1000 Guineas	Gr. 1	1 600 m	W. Carson	9e / 18	14	L'Attrayante
7 juillet	Newmarket	Royaume-Uni	July Cup	Gr. 1	1 200 m	W. Carson	1er / 15	2 ½	Soba	1'12"11
18 août	York	Royaume-Uni	Sprint Championship	Gr. 1	1 000 m	W. Carson	1er / 10	1 ½	Fine Edge	57"99
3 septembre	Haydock	Royaume-Uni	Haydock Sprint Cup	Gr. 2	1 200 m	W. Carson	1er / 6	7	Soba	1'15"31
2 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Abbaye de Longchamp	Gr. 1	1 000 m	W. Carson	1er / 8	1	Soba	54"30
1984, 4 ans
1er juin	Lingfield	Royaume-Uni	Leisure Stakes	Listed	1 200 m	W. Carson	1er / 8	1	Sayf el Arab	1'09"67
22 juin	Ascot	Royaume-Uni	King's Stand Stakes	Gr. 1	1 000 m	W. Carson	1er / 11	cte tête	Anita's Prince	1'01"76
12 juillet	Newmarket	Royaume-Uni	July Cup	Gr. 1	1 200 m	L. Piggott	6e / 9	9 ¾	Chief Singer
23 août	York	Royaume-Uni	Sprint Championship	Gr. 1	1 000 m	W. Carson	3e / 8	6	Committed
8 septembre	Haydock	Royaume-Uni	Haydock Sprint Cup	Gr. 2	1 200 m	W. Carson	2e / 9	cte tête	Petong
27 septembre	Ascot	Royaume-Uni	Diadem Stakes	Gr. 3	1 200 m	W. Carson	3e / 9	2 ½	Never So Bold
7 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Abbaye de Longchamp	Gr. 1	1 000 m	W. Carson	2e / 12	2 ½	Committed

Habibti n'a pas connu beaucoup de succès comme poulinière, aucun de ses dix produits ne parvenant à se distinguer en course. Elle a toutefois tracé jusqu'au bon Morshdi, un fils de Slip Anchor et de sa fille Reem Albaraari (par Sadler's Wells) qui remporta le Derby Italien et le Grosser Preis von Baden, se classant aussi deuxième de l'Irish Derby.

Habibti est une fille du miler Habitat, lauréat du Prix du Moulin de Longchamp en 1969, excellent étalon dans le registre de la vitesse (entre 1978 et 1983, quatre de ses produits ont inscrit leur nom au palmarès du Prix de l'Abbaye de Longchamp) et jusqu'au mile (voire un peu plus : il a donné deux gagnants de Champion Stakes). Habitat fut aussi un remarquable père de mères, décrochant trois titres de tête de liste dans ce domaine.

Côté maternel, le pedigree de Habibti donne le tournis. Sa mère Klairessa n'a remporté qu'une petite course mais s'est rattrapé au haras en donnant, outre Habibti, Knesset (par General Assembly), vainqueur des Ballyogan Stakes (Gr.3), et surtout Eight Carat, poulinière exceptionnelle en Nouvelle-Zélande, qui a engendré cinq vainqueurs de groupe 1 dont le champion Octagonal. Klairessa se réclame de son propre frère, le brillant sprinter D'Urberville, lauréat des King's Stand Stakes, des Temple Stakes, des Norfolk Stakes, deuxième du Prix Robert Papin et des Dewhurst Stakes. Une autre de ses sœurs, Lora, a produit On The House, victorieuse des 1000 Guinées et des Sussex Stakes. On aura bien sûr reconnu la fameuse famille 9-c, la lignée de Mumtaz Mahal, sixième mère de Habibti, laquelle est emblématique de la vitesse innée de toute cette lignée. D'autant plus que cette influence est redoublée en lignée paternelle, puisque Mumtaz Mahal est symétriquement présente dans le pedigree de Habibti en tant que sixième mère de Habitat, lui aussi via Sun Princess. Habibti est donc inbred 7x6 sur Mumtaz Mahal.