HSPA+

L’augmentation de débit par rapport à la norme UMTS HSPA (qui permet un débit de 14,4 Mbit/s pic en download) est obtenue en HSPA+ « release-8 » par trois moyens principaux :

• L’utilisation (optionnelle) du codage « 64QAM » au lieu du 16QAM, dans les zones où le signal radio est de très bonne qualité.
• L'utilisation simultanée de deux cellules radio « DC-HSPA+ » (Dual Cell HSPA+ ou Dual Carrier HSPA+), c'est-à-dire de deux bandes de fréquences UMTS adjacentes de 5 MHz utilisées pour une seule communication. C’est cette technique, associée au codage 64QAM, qui est proposée en France en 2011/2015 par les opérateurs annonçant du DC-HSPA+ à 42 Mb/s et qui est maintenant supportée par de nombreux fabricants de smartphones[4] pour leurs produits « milieu et haut de gamme » (terminaux des catégories 23-24 et 27-30 des normes 3GPP TS 25.101 et 25.306)[3].
• Le MIMO 2×2 (utilisation simultanée de 2 antennes des côtés terminal et station de base).

Les technologies MIMO et DC-HSPA sont mutuellement exclusives en 3GPP release-8 (elles ne peuvent pas être utilisées simultanément), d’où la limitation actuelle (2014) à un débit pic théorique descendant de 42 Mb/s pour la plupart des opérateurs mobiles.

Dans les versions 9 et 10 (release-9 et 10) des normes 3GPP, 2 à 4 cellules radio de 5 MHz utilisant des bandes de fréquences non adjacentes pourraient être agrégées (à partir de la release 9 de la norme DC HSDPA[5]).

En France, à la fin 2010, SFR a été le premier opérateur à avoir déployé la norme HSPA+ avec un débit de 21 Mbit/s à Paris, Lyon et Marseille. SFR était également le premier à avoir expérimenté avec succès les débits de 28 Mbit/s et de 42 Mbit/s à Lyon[6].
De son côté, Bouygues Telecom inaugure fin 2011 le déploiement de la norme HSPA+ à 42 Mbit/s à Paris, Lyon et Marseille également. Les stations de ski sont prévues pour l'hiver 2011 et les stations balnéaires pour l'été 2012[7].

Le réseau de Free Mobile, est compatible avec la norme HSPA+[8], et la propose commercialement. Dans sa décision n^o 2009-1067[9], l'ARCEP mentionne : « Free Mobile indique dans son dossier de candidature que les stations de bases seront déployées avec une version logicielle HSDPA (WCDMA UMTS) et permettra des débits crêtes de 28 Mbit/s sur la voie descendante ». La brochure tarifaire des offres Free Mobile en date du 24 mars 2015 mentionne : « Débit maximum théorique en réception jusqu’à 21 Mb/s[10] ».