Hôtel des Douanes (Bordeaux)

Appelé à l'origine "hôtel des Fermes du Roi", l'édifice a été conçu spécifiquement pour accueillir la Ferme Générale[2], compagnie privée, ancêtre de la douane sous l’Ancien Régime, qui prélevait pour le compte du roi les droits et taxes sur les marchandises. Le bâtiment abrite encore aujourd'hui la Direction interrégionale des Douanes de Bordeaux.

Ce bâtiment fait partie du vaste ensemble ordonnancé de la place de la Bourse, initialement "place Royale", dont la construction a été lancée sous l'intendance de Claude Boucher pour servir de décor à la statue équestre du roi Louis XV. Le dessin des façades a été confié à Jacques Gabriel, l'architecte du roi, qui commencera par l'hôtel des douanes, édifié entre 1735 et 1738. Après sa mort en 1742, son fils Ange-Jacques Gabriel complètera la place avec le palais de la Bourse au nord, construit entre 1742 et 1749, et qui est la réplique symétrique de l'hôtel des douanes.

En 1984, l'institution des Douanes décide d'installer dans l'ancienne halle de dédouanement[3], au rez-de-chaussée, le premier musée nationale des Douanes. Cet établissent, unique en France, présente l’histoire de l’administration des Douanes (l’une des plus anciennes en France), de l’époque moderne à nos jours, et à travers elle une partie de l'Histoire de France[4].

L'architecture est de style néoclassique. Les deux frontons, représentant "Mercure favorisant le commerce de la Garonne" (côté quais) et " Minerve protégeant les arts" (côté place), ont été réalisés par le décorateur flamand Jacques Verberckt, qui a également conçu la fontaine dite « à congélations », du fait de ses motifs décoratifs, adossée au mur de la cour intérieure.

Le bâtiment s'organise autour d'une cour rectangulaire qui recevait les marchandises avant et après le dédouanement, opéré dans la grande halle qui accueille aujourd'hui les collections du musée.