Gysbrecht Mercx

Déjà à l'âge de vingt ans, il est facteur[1] de la chambre de rhétorique Den Boeck (Le Livre) à Bruxelles[2]. Comme aucun autre poète n'est mentionné dans les documents d'archives pour la période de 1512 à 1543, c'est probablement lui qui est l'auteur de plusieurs contributions présentées par cette chambre de rhétorique à Gand le 20 avril 1539, ainsi qu'en juin de la même année : il s'agit de quelques refrains[3], d'un « esbatment », d'une chanson et d'un jeu allégorique[4] - [5] de tendance réformatrice, luthérienne[6]. Dans cette pièce ne figurent pas moins de onze personnages, occupant 501 vers dont 95 consacrés au prologue, pour répondre à la question « Qu'est-ce qui console le plus l'homme à l'heure de la mort ? »[7], sur laquelle la réponse ne peut être que « L'homme se fie aux promesses de Dieu en non à toutes sortes d'ouvrages rimés[8] ».

De 1548 à 1569, il met en scène les processions de dimanche des Rameaux[9] et, des années durant, il exerce la fonction de prévôt de la confrérie Notre-Dame du cloître des Frères mineurs à Bruxelles.

Dans l'une de ses œuvres de circonstance conservées, composée à l'occasion du parachèvement du canal de Willebroeck en 1561, il donne son âge, signant en outre de son nom par un acrostiche[10] :

G heminde Leser / hier heb ick in dicht ghestelt

Y del Fabulen / oft leughen en vinder niet

S oect inder stadt boecken de waerheyt vinden selt

B eghin middel en by nae het inde dat ghy siet

R echt / onrecht / al watter tusschen is gheschiet /

E n met watsorvuldighen arbeyt tis ghewracht

C an elck lichtelijck mercken door dit bediet /

H oe lastich dat geweest is eerment heeft gebracht

T ot in Bruessel in sinter Katlynen gracht.

M inlijcke borgers nemet van my doch danckelijc

E n ick bid v myn fouten ooc niet en beswaert /

R echte liefde tot Bruessel puer onvergancklijck

C onster mi toe bringen neghen en tsestich gelaert

X pistus ion ons al zyn Hemelsche vaert[11].

Un panégyrique (Lof-dicht) révèle sa devise Spellet wel (Jouez bien), qui apparaît aussi dans un refrain présenté à la fête organisée par la chambre de rhétorique De Corenbloem (Le Bleuet des Champs), le 26 juillet 1562, ce qui rend acceptable l'attribution à Mercx[12].