Guillaume Delvaux

Guillaume Delvaux est né dans le petit village de Blehen, près de Hannut. Il est le fils de Gilles Delvaux (1651-1733) et de Marie Buquet (1655-1689). Son père était forgeron et fermier au château de Blehen.

Poussé par son grand-oncle, Guillaume de Brus, curé de son village natal, il entre en 1699 au couvent des Augustins de la ville de Huy. Il continue ses études théologiques chez les jésuites à Liège et est promu docteur en théologie. À l'Université de Louvain, il enseigne la théologie et est, à partir de 1720, le président du collège Viglius.

Il est deux fois recteur de l'université, une fois en 1718 et la seconde fois en 1723 pour une période de six mois.

Dans les années suivantes, il contribue au combat théologique contre les jansénistes, et aussi contre le professeur Espenius. En récompense, il est nommé en 1732, évêque d'Ypres en Flandre occidentale. Sa devise est « Nascimur ad laborent » (nous sommes nés pour travailler).

Comme évêque, il fait restaurer le vieux séminaire et contribue au catéchisme. En 1744 quand l'armée de Louis XV envahit le pays, il intercède entre les soldats français et les Flamands pour éviter de faire couler le sang inutilement. Pendant les cinq ans d'occupation française, il prône des solutions pragmatiques afin d'éviter les conflits.

En 1749, le pays est rendu à l'Autriche. À cet effet, l'évêque reçoit le 1^er octobre 1749 le prince de Ligne, représentant de l'Impératrice Marie Thérèse, après quoi les notables de la ville prêtent serment de fidélité.

Il meurt en 1761 après 29 ans de mandat, le plus long dans l'histoire de l'évêché. Il est enterré dans la cathédrale d'Ypres, près de la tombe de Jansenius.

• Florent-Pierre Ista, L'Évêque Guillaume Delvaux et son neveu le Chanoine , Éditions Paul Daxhelet, 1981.
• Léon Mahieu, Antijansénisme des Évêques d'Ypres nommés par l'autorité autrichienne, Bulletin de la Société d'études de la province de Cambrai, Tome XLII, 1947, p. 97-118
• Coup-d'œil sur les séminaires en Belgique depuis l'érection des évêchés jusqu'à nos jours: Séminaire d'Ypres (cinquième article), Journal historique et littéraire, Tome VI, 70^e livraison, P. Kersten imprimeur de l'évêché, Liège, 1^er mars 1840, p. 477-483.

• Ressource relative à la religion :
  • (en) Catholic Hierarchy
• « Portrait de l'évêque Guillaume Delvaux » (consulté le 7 avril 2014) ;
• Maurice Delvaux, « généalogie de l'évêque Guillaume Delvaux », sur www.geneanet.org (consulté le 7 avril 2014) ;