Guide du routard

Philippe Gloaguen sur le plateau d'Europe 1 à Rennes, le 27 janvier 2011.

En 1971, Philippe Gloaguen et Michel Duval partent pour un long voyage dans le monde au cours duquel ils prennent beaucoup de notes[2]. De retour à Paris, Jean-François Bizot, alors directeur du mensuel Actuel, suggère à Philippe Gloaguen de publier un guide de voyage à partir de ses notes. C'est ainsi qu'il le propose à 19 maisons d'éditions[3]. Seules les éditions Gedalge décident de publier ce guide destiné aux voyageurs à budget serré. Il sort en avril 1973 cosigné par Michel Duval et Philippe Gloaguen. Mais Antonin Wast le patron de cette petite maison d'édition, fondée pourtant un siècle plus tôt, meurt écrasé par un bus en décembre 1973, ce qui met en péril le projet de guide.

Philippe Gloaguen croise alors le chemin de Gérald Gassiot-Talabot, qui dirige le pôle tourisme et notamment les Guides bleus chez Hachette Livre. À l'issue de leur rencontre, Hachette va investir dans le Guide du routard, qui reparaît en 1975 avec quatre volumes.

À sa création, le Guide du routard s'inscrit dans le sillage des « back packers' guides » américains et du célèbre Hitch-hiker's Guide to Europe (en) publié en 1971. La première collection de guides pratiques pour voyageurs désargentés est née, en 1959, aux États-Unis sur l'initiative d'Arthur Frommer. Elle inspire ensuite les étudiants d'Harvard qui fondent les guides "Let's Go" en 1960. Le Guide du routard est une déclinaison française de ce concept.

La couverture des guides est ornée d'un marcheur dont le sac à dos est un globe terrestre ; c'est le logo de la collection. L'illustration est créée par le dessinateur Solé pour les éditions de 1975. Le personnage du marcheur a beaucoup évolué depuis[4], pour mieux coller à son temps. À l'origine baba-cool, le marcheur a progressivement laissé tomber son look seventies. Il a ainsi abandonné son pantalon à pattes d’éléphant et ses pataugas, ses cheveux ont raccourci et il s'est mis à porter une montre au poignet. Avec les éditions 2000 des guides, la moustache emblématique du personnage a même définitivement disparu[5]. Par ailleurs, alors qu'à l'origine le marcheur figurait en pleine page de couverture, sa taille a considérablement rapetissé de manière à laisser de la place dès 2001 à des photos illustrant le pays dont traite le guide. Ce personnage symbole de la marque est notamment parodié en 2007 sur la couverture de la BD de Jul le Guide du moutard — Pour survivre à 9 mois de grossesse[6].

Le pari de Hachette s'avère réussi en 1980 : la collection, qui compte dix titres, se vend à 100 000 exemplaires. Après l'étranger, le Guide du routard se lance dans la découverte de la France. Le succès des éditions « Week-ends autour de Paris » et « Bretagne »[7] entraîne la naissance de titres consacrés aux régions françaises.

Parallèlement, l'équipe s'étoffe et s'installe dans le quartier de la Butte-aux-Cailles, à Paris. Michel Duval, cofondateur du Guide, s'est éloigné. Pierre Josse, ancien correcteur aux Guides Bleus, vient seconder Philippe Gloaguen, pour qui il a commencé à écrire en 1979[8]. En 2010, il est toujours le rédacteur en chef de la collection chez Hachette Livre.

Dans les années 1990 apparaissent les produits dérivés de la marque. Le Guide du Routard se lance en 1999 dans la fiction avec une collection de livres intitulé « Le Polar du Routard ». Ceux-ci mettent en scène Edmond Benakem, breton d'origine tunisienne et... collaborateur pour le Guide du routard. Des compilations musicales nommées « disque du routard » sont également mises en vente. La marque figure aussi bien sur un couteau Laguiole que sur la série limitée de la Renault Kangoo en 2004[9].

En 2003 sont organisés les trophées du Routard, qui permettent à des jeunes de partir effectuer des projets humanitaires dans des pays en voie de développement grâce aux bourses et aux billets d'avion offerts par le Routard. Ces trophées sont intégrés depuis 2007 aux trophées du tourisme responsables, organisés par Voyages-sncf.com, qui récompensent des initiatives dans huit catégories.

Côté édition, le Guide du Routard se diversifie en 2005 avec une collection de guides de conversation pratique (allemand, anglais, espagnol, italien...)[3].

La collection comptait en 2007 plus de 140 titres.

Fin 2003, le Guide du routard déclarait publier quatre éditions en langue étrangère[9] : anglaise, italienne, espagnole et néerlandaise.

En 2010, le Guide du routard sort des applications sur iPhone et iPad, qui reprennent des informations de plusieurs guides papier en format numérique. Ces guides sont disponibles pour une dizaine de villes.

De septembre à décembre 2010 sont diffusés sur France 2 des courts métrages mettant en scène des anecdotes issues des guides du routard en vidéo. Ces films intitulés « En quête d'ailleurs » sont sponsorisés par la carte Visa Premier[10].

• Guide touristique

• Site officiel
• [vidéo] Interview vidéo de Philippe Gloaguen, cofondateur du Guide du routard sur Dailymotion
• « Interview de Philippe Gloaguen », L'Entreprise, 4 mai 2010