Great Central Main Line
La Great Central Main Line ( GCML ), également connue sous le nom de London Extension (extension vers Londres) du Great Central Railway (GCR), est une ancienne ligne de chemin de fer au Royaume-Uni. La ligne fut ouverte en 1899 pour relier Sheffield dans le nord de l'Angleterre, avec Londres et un éventuel tunnel sous la Manche en passant par Nottingham et Leicester.
| Great Central Main Line | ||
| Ligne de Gare de Nottingham-Victoria à Londres Marylebone via Leicester |
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| Pays | .svg.png.webp){kind=small} Royaume-Uni
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| Villes desservies | Londres, Leicester, Aylesbury, Rugby, Nottingham | |
| Historique | ||
| Mise en service | 1899 | |
| Fermeture | 1969 | |
| Concessionnaires | Great Central Railway (1899 – 1923) LNER (1923 – 1948) British Rail (1948 – 1969) |
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| Caractéristiques techniques | ||
| Écartement | standard (1,435 m) | |
| Électrification | Non électrifiée | |
| Pente maximale | 5,6 ‰ | |
| Nombre de voies | Double voie |
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La GCML fut la dernière grande ligne à être construite en Grande-Bretagne avant l'ouverture, ironiquement, du tunnel sous la Manche dans les années 1990. Bien qu'initialement prévue pour les services rapides entre les grandes villes, la ligne est devenue en réalité un moyen de transporter les marchandises, surtout le charbon. Dans les années 1960, le Dr Beeching estimait que la ligne n'était qu'une duplication inutile d'autres lignes qui desservaient les mêmes villes, surtout la Midland Main Line et la West Coast Main Line. La majeure partie du parcours fut fermée entre 1966 et 1969 sous l'initiative dite la «hache Beeching».
Une partie de l'ancienne ligne fait partie de deux lignes touristiques à vapeur, à savoir la Great Central (Heritage) Railway entre Leicester et Loughborough, et Great Central Railway (Nottingham) entre Loughborough et l'ancien site de la gare GCR de Ruddington, dans l'agglomération de Nottingham. La ligne fait l'objet de nombreuses initiatives de réouverture.