Grand Prix automobile du Viêt Nam

Le stade national Mỹ Đình, aux abords duquel le Grand Prix aura lieu.

En 2017, Bernie Ecclestone avait déjà refusé une offre de 400 millions d'euros pour la tenue d'un Grand Prix dans le pays car, selon lui, il y avait déjà assez de courses dans cette partie du monde, bien que le contrat, d'une durée de dix ans, soit déjà prêt. De plus, l'homme d'affaires souligne que le Viêt Nam n'a aucune histoire avec le sport automobile, comme c'est le cas en Russie ou en Azerbaïdjan où il y a déjà deux Grands Prix[1].

Les discussions continuent avec Liberty Media, le nouveau propriétaire de la Formule 1, et, le 30 août 2018, le gouvernement annonce son soutien au projet de Grand Prix dans la capitale[2].

Le 1^er novembre 2018, la ville de Hanoï annonce que le projet est approuvé par les instances dirigeantes de la Formule 1 et de la FIA et qu'une course se tiendra à partir d'avril 2020, pendant plusieurs années[3]. L'annonce est confirmée le 7 novembre par Chase Carey, dirigeant du Formula One Group, qui insiste sur le fait que la course permettra d'attirer un nouveau public[4].

Si, initialement, un circuit autour du lac Hoan Kiem est envisagé, les abords du stade national Mỹ Đình sont finalement préférés, en raison notamment de la plus grande largeur des routes[4]. Selon Charlie Whiting, la course devrait se dérouler en grande partie sur des routes déjà existantes. Selon les autorités locales, l'épreuve sera financée par des investisseurs privés, dont Vingroup et sa marque automobile VinFast, et les coûts engagés seront compensés par les revenus publicitaires[5]. Le projet devrait coûter entre 50 et 60 millions de dollars[4].

Le premier Grand Prix de l'histoire, qui devait avoir lieu le 5 avril 2020, est reporté en raison de la pandémie de Covid-19 puis annulé le 25 août 2020. Le Grand Prix, qui n'a toujours pas accueilli d'épreuve, n'est pas retenu dans le calendrier 2021, l'un des responsables de l'organisation, Nguyen Duc Chung, président du comité populaire de Hanoï, ayant été arrêté pour corruption et « appropriation illicite de documents contenant des secrets d’état »[6]. La course n'apparait pas non plus au calendrier 2022.

Le circuit, situé dans la ville de Hanoï, aux abords du stade, devrait faire 5,565 kilomètres de long, il comprendra vingt-trois virages et une ligne droite principale d'1,5 km où on estime que les monoplaces pourront atteindre la vitesse de 335 km/h. Il s'inspire de tracés existants, comme le Nürburgring pour les virages n^o 1 et n^o 2, les virages n^o 12 à n^o 15 rappellent la portion allant de Massenet au virage n^o 1 de Monaco, les virages n^o 16 à n^o 19 copient les esses de Suzuka et les trois derniers virages reprennent les virages n^o 12 à n^o 14 du circuit international de Sepang[7].

Le projet de Grand Prix est cependant critiqué par certains fans mais aussi certains pilotes, Lewis Hamilton faisant le parallèle avec l'échec du Grand Prix automobile d'Inde et évoquant la faible affluence du public au Grand Prix automobile de Turquie. Le pilote britannique critique également l'absence de liens avec le sport automobile dans le pays[8].