Gran Mate

Le Gran Mate est situé dans le Sud du Chili, dans la cordillère de Patagonie qui marque l'extrémité méridionale des Andes, dans la région d'Aysén, à 80 kilomètres au sud-ouest de la ville de Coyhaique[1] - [2]. Le secteur de la région d'Aysén où il se trouve est reculé, largement inhabité et peu exploré ce qui explique sa découverte tardive[1]. Il se présente sous la forme d'une caldeira de cinq kilomètres de diamètre culminant à 1 280 mètres d'altitude[1] - [3] - [2]. La forme de la caldeira faisant penser à celle de la calebasse utilisée pour boire le maté, la boisson traditionnelle du sud du continent, les géologues ont donné le nom de Gran Mate au volcan[1] - [3] - [2].

Il se trouve à la hauteur de la jonction triple du Chili entre les limites de plaque antarctique au sud-ouest, de Nazca au nord-ouest et sud-américaine à l'est[1] - [2]. Cette configuration sur la faille Liquiñe-Ofqui le soumet à de fréquents et puissants séismes qui sont certainement à l'origine de l'effondrement d'une partie des parois du cratère[1] - [3] - [2]. Il serait âgé de moins de 5 000 ans et est alors considéré comme actif, le plaçant sous surveillance des volcanologues[1] - [3] - [2] comme les autres volcans de la zone volcanique sud des Andes.

La région est peu connue car reculée, largement inhabitée et peu explorée car située dans des régions inhospitalières, il y neige dix mois par an, à quelque 1 600 kilomètres du centre du pays et de la capitale Santiago[1] - [3] - [2]. À partir de 2015, des scientifiques étudient la région ; c'est au cours d'un survol en hélicoptère alors qu'ils étudient la faille Liquiñe-Ofqui que des géologues de l'université du Chili notent une nette différence de couleur entre des roches basaltiques sombres et des roches granitiques plus claires[1] - [3] - [2]. Ils en concluent qu'ils ont affaire à un volcan jusqu'alors non répertorié et publient leur découverte le 7 avril 2021[1] - [3] - [2].