Gouvernement Simon-Napoléon Parent

Lorsque Félix-Gabriel Marchand meurt, c'est le premier ministre canadien Wilfrid Laurier qui choisit Parent pour lui succéder. Il a besoin de quelqu'un de compétent qui ne soulèvera pas de vagues et Parent paraît être le candidat idéal. En plus d'être premier ministre, il cumule également les postes de maire de Québec, d'administrateur du journal Le Soleil et de la Quebec Light Heat and Power et de président de la Compagnie du pont de Québec.

Parent adopte très vite une politique favorable aux capitalistes. Il accorde chartes et permis aux nouvelles compagnies d'électricité et aux compagnies papetières et vend des concessions forestières, prises sur les Terres de la Couronne, permettant ainsi de présenter en Chambre des surplus budgétaires. De plus, il fait baisser de $1.50 à $0.65 le droit d'exportation sur chaque corde de bois à pâte. Ses adversaires, le Parti conservateur et la Ligue nationaliste de Henri Bourassa, l'accusent d'ailleurs de vendre à rabais le patrimoine québécois aux étrangers. Cela n'empêche pas Parent de remporter deux victoires électorales écrasantes en 1900 et 1904.

• 25 septembre 1900: mort de Félix-Gabriel Marchand à Québec.
• 3 octobre 1900: assermentation du cabinet Parent devant le lieutenant-gouverneur, Louis-Amable Jetté.
• 14 novembre 1900: Parent profite de la récente vague libérale, aux dernières élections fédérales du 7 novembre, pour déclencher des élections générales fixées au 7 décembre.
• 7 décembre 1900: le Parti conservateur du Québec est écrasé aux élections avec seulement 7 candidats d'élus contre 67 libéraux.
• 14 février-29 mars 1901: première session de la Dixième Législature. Le ministère de la Colonisation est supprimé, Parent voulant mettre l'accent de son gouvernement sur l'industrialisation des régions habitées. Une autre loi accorde à la Montreal Light, Heat and Power la permission de doter Montréal en électricité.
• 13 février-26 mars 1902: deuxième session de la Dixième Législature. Parent continue à attribuer des chartes à différentes compagnies d'électricité ou de pâtes et papier. Les conservateurs tentent en vain de ramener la colonisation sur le tapis mais Parent dit vouloir miser sur l'industrialisation, "créatrice d'emplois".
• 18 décembre 1902: conférence interprovinciale convoquée par Parent à Québec. C'est la seconde, après celle de Mercier en 1887. Les premiers ministres des provinces réclament un rajustement du subside fédéral.
• 26 février-25 avril 1903: troisième session de la Dixième Législature. Alors que l'Ontario, sous l'influence d'Adam Beck, est en train de nationaliser l'électricité (future Ontario Hydro), Parent préfère continuer à octroyer des chartes à des compagnies d'électricité privées. La Montreal Light, Heat and Power et la Shawinigan Water and Power Company sont fondées à cette époque. Le 25 avril 1903, une loi (3 Éd. VII, c. 9) abolit les limites de dépenses électorales.
• 25 juin 1903: Henri Bourassa et Armand Lavergne fondent la Ligue nationaliste, mouvement visant à lutter pour l'autonomie du Canada vis-à-vis la Grande-Bretagne et pour l'autonomie des provinces vis-à-vis du Canada. La Ligue préconise le développement de la colonisation et critique la politique économique du gouvernement Parent.
• 6 octobre 1903: remaniement ministériel à la suite de la mort de Thomas Duffy.
• 22 mars-22 juin 1904: quatrième session de la Dixième Législature. Une commission de la Colonisation remet son rapport recommandant la construction de chemins de fer afin de la stimuler. Le gouvernement n'en tient pas compte mais fait adopter une loi protégeant les colons contre la spéculation des terres.
• 3 novembre 1904: élections fédérales remportées par Wilfrid Laurier.
• 4 novembre 1904: voulant profiter de la conjoncture, Parent déclenche des élections générales pour le 25 novembre. Edmund James Flynn, le chef conservateur, parle de « suppression de la démocratie » et accuse le premier ministre de transformer son gouvernement en une succursale d'Ottawa.
• 25 novembre 1904: le Parti libéral provincial remporte l'une des plus importantes victoires électorales de son histoire. 68 libéraux sont élus contre 6 conservateurs. 68 % de la population a voté pour les libéraux et 25 % pour les conservateurs.
• 3 février 1905: la crise éclate dans le Parti libéral lorsque trois ministres du cabinet, Lomer Gouin, Adélard Turgeon et William Alexander Weir démissionnent. Ils accusent ouvertement le premier ministre de s'enrichir à même le Trésor public ainsi que de corruption. Ils l'accusent aussi de ne pas tenir compte de leur avis et d'agir en autocrate.
• 2 mars 1905: ouverture de la première session de la Onzième Législature.
• 14 mars 1905: un comité d'enquête blanchit Parent de toutes les accusations portées contre lui.
• 21 mars 1905: Simon-Napoléon Parent annonce sa démission. Le lieutenant-gouverneur Louis-Amable Jetté demande à Lomer Gouin de former le prochain gouvernement.

• Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec. Tome IV, Septentrion, 1997.
• Paul-André Linteau, René Durocher et Jean-Claude Robert, Histoire du Québec contemporain. Tome I, Boréal Express, 1979.
• Robert Rumilly, Histoire de la province de Québec.
• « Informations historiques », sur www.assnat.qc.ca, Assemblée nationale du Québec, 12 avril 2007 (consulté le 24 janvier 2009).