Gouvernement Henri-Gustave Joly de Lotbinière

Arrivé au pouvoir à la suite du coup de force de Letellier de Saint-Just, Joly de Lotbinière, qui est minoritaire en Chambre, déclenche des élections dont les résultats divisent l'Assemblée législative en nombre égal de libéraux et de conservateurs. Le premier ministre parvient à sauver son gouvernement grâce au conservateur indépendant Arthur Turcotte qui accepte la charge de président de l'Assemblée législative. En 1879, les libéraux remportent 4 élections partielles qui leur permettent de renforcer leur majorité mais, à l'automne de la même année, le chef conservateur, Joseph-Adolphe Chapleau, parvient à persuader cinq députés ministériels de changer de camp. Le gouvernement Joly de Lotbinière n'est alors plus qu'en sursis.

• 8 mars 1878 : après avoir destitué le gouvernement de Boucherville, le lieutenant-gouverneur Luc Letellier de Saint-Just demande à Joly de Lotbinière de former le prochain gouvernement.
• 9 mars 1878 : les conservateurs, majoritaires en Chambre, renversent le gouvernement par 34 voix contre 13. Joly de Lotbinière déclenche des élections générales pour le 1^er mai.
• 1^er mai 1878 : 31 libéraux, 32 conservateurs et 2 conservateurs-indépendants sont élus aux élections. Joly de Lotbinière décide de se maintenir au pouvoir.
• 4 juin 1878 : première session de la 4^e législature. Joly de Lotbinière fait élire le conservateur indépendant Arthur Turcotte comme président de l'Assemblée législative, réussissant ainsi à sauver son gouvernement.
• 17 septembre 1878 : les conservateurs de John A. Macdonald reprennent le pouvoir à Ottawa.
• 3 novembre 1878 : mort du trésorier Pierre Bachand. Les libéraux se retrouvent de nouveau minoritaires.
• 3 juin 1879 : le libéral Honoré Mercier remporte l'élection partielle dans la circonscription de Saint-Hyacinthe.
• 16 juin 1879 : début de la deuxième session de la 4^e législature.
• 25 juillet 1879 : le gouvernement fédéral destitue le lieutenant-gouverneur Luc Letellier de Saint-Just qu'il remplace par Théodore Robitaille.
• 28 octobre 1879 : reprise de la session. Le Conseil législatif refuse de voter les subsides demandés par le gouvernement. Robitaille décline la demande de Joly de Lotbinière de déclencher des élections. Celui-ci n'a d'autre choix que de démissionner.

En 1879, mini-remaniement ministériel à la suite de la mort de Pierre Bachand :

• Jacques Lacoursière, Histoire populaire du Québec. Tome III, Septentrion, 1996.
• Paul-André Linteau, René Durocher et Jean-Claude Robert, Histoire du Québec contemporain. Tome I, Boréal Express, 1979.
• Robert Rumilly, Histoire de la province de Québec.