Giustina Renier Michiel

Trois filles sont nées de son mariage avec Marcantonio Michiel, célébré en 1775 : Elena (1776-1828), qui a épousé le noble Alvise Bernardo mais n'a pas eu de fils, Chiara (1777-1787) et Cecilia (1778- ?) qui a épousé le noble de Brescia Lodovico Matinengo dal Barco et a eu trois enfants, Leopardo, Magdalena et Giustina[3].

En 1784, elle se sépare de son mari. La raison, avancée par Giustina elle-même, est une « cohabitation difficile » (molesta coabitazione). Un rapprochement a lieu en 1828, à la suite du décès de leur fille Elena[3].

Profitant de la haute fonction d'ambassadeur à Rome tenue par le père de Giustina, le couple s'installe pendant un an au Palazzo Venezia. Giustina a donc l'occasion de fréquenter la société aristocratique romaine. Sa rencontre avec Vincenzo Monti marque le début de son intérêt pour la culture et les études littéraires[3].

Pendant de nombreuses années, elle anime un salon littéraire dans la cour Contarina à San Moisè, fréquenté, entre autres, par Ugo Foscolo, Antonio Canova, Ippolito Pindemonte, Madame de Staël, Melchiorre Cesarotti, Vincenzo Monti, Lord Byron et Cesare Cantù[3].

Quand Napoléon envahit Venise, en 1797, elle ferme son salon et poursuit pendant dix ans l'étude de la botanique et la publication de ses traductions de Shakespeare. Elle traduit de l'anglais vers l'italien Othello et Macbeth en 1798, Coriolan en 1800[4].

Pendant la même période elle entreprend son principal travail Le Origine delle feste veneziane publié en six volumes. Le livre est le fruit de recherches approfondies concernant des festivals, mythes et rituels publics de Venise[5]. Ce catalogue de traditions vénitiennes est un hommage à l'histoire de Venise[2].

Une fois l'occupation napoléonienne achevée, elle rouvre son salon jusqu'à sa mort. Mécène d'Antonio Canova et correspondante de Chateaubriand[6], elle écrit de nombreuses lettres, notamment à sa nièce Adriana Zannini, Marc Antonio Michiel et la comtesse Marina Beneti Cicciaponi[3].

Dans ses dernières années, devenue sourde, elle porte une trompette à l'oreille[7].

Giustina Renier Michiel est morte à Venise le 6 avril 1832, dans son palais des Procuratie Vecchie, à côté de la Mercerie (it) entourée de ses amis et petits-enfants à l'âge de 76 ans[3].

Une inscription placée dans la basilique Saint-Marc, où les funérailles ont eu lieu, la rappelle en ces termes :

Giustina Renier Michiel est enterrée dans la deuxième travée du Cimetière San Michele de Venise où se trouve une stèle en sa mémoire[8].

En 1833, son amie et rivale Isabella Teotochi Albrizzi la commémore en écrivant un portrait d'elle[9].