Giuseppe Abbagnale

Giuseppe, son frère cadet Carmine et leur barreur attitré Giuseppe Di Capua sont entraînés par l'oncle des deux frères, Giuseppe La Mura ; leur entraînement s'effectue non pas sur un plan d'eau approprié mais en mer, dans la baie de Naples.

Ces trois rameurs ont composé l'équipage du deux barré pratiquement invincible durant 13 années. C'est en 1981, sur le parcours olympique de Munich qu'ils se font remarquer pour la 1^re fois en devenant champions du monde, titre qu'ils remportent à six autres reprises, en 1982, 1985, 1987, 1989, 1990 et 1991.

En 1984, aux Jeux olympiques de Los Angeles, ils obtiennent le titre olympique, devançant le bateau roumain de 5 secondes et 22/100 et quatre années plus tard, aux Jeux de Seoul, ils le conservent, confirmant ainsi leur suprématie. Ils tentent de conquérir un 3^e titre consécutif en 1992, aux Jeux de Barcelone mais terminent à la 2^e place à seulement 1 seconde et 15/100^e du bateau britannique, composé également de deux frères, Greg et Jonathan Searle. Lors de ces Jeux, il est le porte-drapeau de l'Italie.

Athlètes d'un sport pourtant peu médiatisé, la notoriété des frères Abbagnale est étonnamment forte dans leur pays et ils sont aussi célèbres que les vedettes du Calcio. Ainsi, en 1982, Stefano Reali a réalisé pour la Rai Uno un film de trois heures retraçant leur carrière, Una Storia italia, avec, en autre, Raoul Bova, Giuliano Gemma.

Lors des Jeux olympiques de Séoul, en 1988, Agostino, le plus jeune de la fratrie Abbagnale, remporte également le titre olympique du quatre de couple. Trois frères champions olympiques lors des mêmes Jeux olympiques est, dans l'histoire de ces derniers, un exploit rare.

Le 7 mai 2015, en présence du président du Comité national olympique italien (CONI), Giovanni Malagò, a été inauguré le Walk of Fame du sport italien dans le parc olympique du Foro Italico de Rome, le long de Viale delle Olimpiadi. 100 tuiles rapportent chronologiquement les noms des athlètes les plus représentatifs de l'histoire du sport italien. Sur chaque tuile figure le nom du sportif, le sport dans lequel il s'est distingué et le symbole du CONI. L'une de ces tuiles lui est dédiée [2].

: il est fait Officier de l'Ordre du Mérite de la République italienne le 15 janvier 1993[3], à l'initiative du Président de la République.

La Médaille Thomas Keller 1997 lui a été attribuée, conjointement avec son frère Carmine, Jana Sorgers et Thomas Lange.

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • (it) Comité olympique national italien
  • (en) Fédération internationale des sociétés d'aviron
  • (de) Munzinger
  • (en) Olympedia
• Una Storia italiana, sur l'Internet Movie Database

• Henri Charpentier - Euloge Boissonnade : 100 ans de Jeux olympiques : Athènes 1896-Atlanta 1996, Éditions France Empire, 1996, p. 570 & 571, (ISBN 2-7048-0792-2)

• Ressources relatives au sport :
  • CIO
  • (it) Comité olympique national italien
  • (en) Fédération internationale des sociétés d'aviron
  • (de) Munzinger
  • (en) Olympedia