Gerald Edelman

Gerald Edelman fait ses études universitaires au Ursinus College (B.S.) et à la Perelman School of Medicine at the University of Pennsylvania (M.S.). Il obtient son doctorat (Ph.D.) à l'université Rockefeller.

Gerald Edelman a dirigé l'Institut de neurosciences à La Jolla en Californie.

En 1972, il a reçu le prix Nobel de médecine avec Rodney Porter pour ses recherches sur les anticorps : il établit la formule développée de la gammaglobuline.

Gerald Edelman affirme en 2000 : « La conscience nous semble à la fois un mystère et une source de mystères. C'est l'une des cibles majeures du questionnement philosophique, mais elle n'a été admise au sein de la famille des objets scientifiques justifiant une investigation expérimentale que depuis peu de temps[3]. »

Dans la seconde partie de sa carrière, Edelman s'est fait remarquer pour sa théorie de la conscience, exposée dans une trilogie de livres techniques suivis d'ouvrages ultérieurs destinés au grand public, dont Bright Air, Brilliant Fire (1992)[4] - [5], A Universe of Consciousness (2001, avec Giulio Tononi), Wider than the Sky (2004) et Second Nature : Brain Science and Human Knowledge (2007).

Dans Second Nature, Edelman définit la conscience humaine comme :

   "... ce que vous perdez en entrant dans un sommeil profond sans rêve... une anesthésie profonde ou un coma... ce que vous regagnez après avoir émergé de ces états. [L'expérience d'une scène unitaire composée de façon variable de réponses sensorielles... de souvenirs... d'une situation...".

Le premier des livres techniques d'Edelman, The Mindful Brain (1978)[6], développe sa théorie du darwinisme neuronal, qui s'articule autour de l'idée de plasticité du réseau neuronal en réponse à l'environnement. Le deuxième livre, Topobiology (1988), propose une théorie sur la façon dont le réseau neuronal original du cerveau d'un nouveau-né est établi pendant le développement de l'embryon. The Remembered Present (1990) contient une exposition étendue de sa théorie de la conscience.

• En anglais
  • avec V. Mountcastle, The Mindful Brain, Cambridge-Mass., MIT Press, 1978.
  • avec E. Gall et M. Cowan, Dynamic Aspects of Neocortical Functions, New York, Wiley 1984.
  • Neurobiology. An introduction to Molecular Embriology, New York, Basic Books, 1988.
  • Neural Darwinism. Selection Neural Groups Theory, New York, Wiley, 1987.
  • Bright Air, Brilliant Fire: On the Matter of the Mind, Basic Books, 1992.
  • avec Giulio Tononi, A Universe of Conciousness: How matter becomes imagination, Basic Books, 2000.
• En français
  • avec Giulio Tononi, Comment la matière devient conscience, Éditions Odile Jacob, 2000, Paris, 319 pages, (ISBN 2-738-10808-3).
  • Plus vaste que le ciel : Une nouvelle théorie générale du cerveau, Éditions Odile Jacob, 2004, Paris, 211 pages.
  • Biologie de la conscience, Éditions Odile Jacob, 2008, Paris, 370 pages, (ISBN 978-2-738-12071-7). (Bright Air, Brilliant Fire: On the Matter of the Mind, 1992)
• Autres langues
  • (it) avec Giulio Tononi, Un universo di coscienza : Come la materia diventa immaginazione, Turin, Einaudi, 2000.

• (en) Biographie sur le site de la fondation Nobel (le bandeau sur la page comprend plusieurs liens relatifs à la remise du prix, dont un document rédigé par la personne lauréate — le Nobel Lecture — qui détaille ses apports)
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