Georges Préfontaine
Georges Préfontaine, né le à l'Isle-Verte et mort le à Montréal, est un biologiste et médecin québécois. Il est aussi professeur à l'Institut de zoologie de l'Université de Montréal de 1927 à 1948 et directeur de 1934 à 1948.
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Reconnu à la fois comme pionnier dans le domaine de la recherche en hydrobiologie et en ichtyologie, il joue un rôle important comme pédagogue et comme vulgarisateur scientifique[1]. Depuis 1987, l'Association des biologistes du Québec remet annuellement le Prix Georges-Préfontaine.
Biographie
Georges Préfontaine est né le à l'Isle-Verte, dans le Bas-Saint-Laurent.
Il fait ses études secondaires (« cours classique ») au Collège de Joliette de 1911 à 1918, puis ses études de médecine à l'Université de Montréal de 1918 à 1923.
D'une très grande sensibilité, très doué pour la musique, esthète d'une vaste culture, c'est sans enthousiasme et en partie pour échapper à la conscription que Préfontaine aurait choisi la médecine.
Il complète en 1923-1924 deux certificats d'études supérieures, un en botanique et l'autre en chimie à la faculté des sciences de l'Université de Montréal, fondée à peine quelques années auparavant (1920). Il obtient une bourse de trois ans de la Fondation Rockefeller qui lui permet d'aller étudier à l'étranger accompagné de sa jeune épouse.
Il étudie ainsi à la Sorbonne et à l'Université de Strasbourg, ainsi qu'à Harvard.
À la surprise générale, il démissionne prématurément de toutes ses fonctions de l'Université de Montréal en automne 1948, en alléguant son mauvais état de santé.
En tirant parti de sa formation médicale et en se recyclant en bactériologie grâce à des cours aux universités de Montréal et McGill ainsi que par des stages pratiques, il devient directeur des laboratoires à l'hôpital Saint- Joseph-de-Rosemont. Il occupe ce poste jusqu'à sa retraite en 1972[2].
Il décède 14 ans plus tard, le , à Montréal[3].
Un musée d'histoire naturelle portant son nom est ouvert l'année d'après, le par l'Université de Montréal. Ce musée aujourd'hui n'existe plus, depuis 1995 semble-t-il.
Un prix de biologie décerné par l'Association des biologistes du Québec depuis porte également son nom, le Prix Georges-Préfontaine.
Ses Ă©tudiants
- Fernand SĂ©guin
- Gustave Prévost
- Vianney Legendre
- Jean-Paul Cuerrier
- André Desmarais
- Albert Courtemanche
Notes et références
- Luc Chartrand, Raymond Duchesne et Yves Gingras, Histoire des sciences au Québec, Montréal, Boréal, 1987, 487 p. (ISBN 2890522059)
- NOS GRANDS NATURALISTES ! Hommage à Georges Préfontaine, hydrobiologiste, Pionnier des sciences au Québec (1897-1986) par Pierre Brunei, professeur honoraire au département des Sciences biologiques de l'Université de Montréal, est biologiste et océanographe.
- « BAnQ numérique », sur collections.banq.qc.ca, (consulté le )
Lien externe
- Association des biologistes du Québec
- Fonds Georges Préfontaine, fonds d'archives conservé par la Division de la gestion de documents et des archives de l'Université de Montréal.