Georges Meyer-Heine

Admis en 1922 à l’École nationale supérieure des Beaux Arts de Paris (section architecture), il entre dans l'Atelier Pontremoli, dont il sera un élève brillant, remportant notamment le 1^er Prix Américain. Il obtient son diplôme d'architecte DPLG en 1930.

Il complète sa formation à l’Institut d’Urbanisme de l'Université de Paris, où il soutient en 1935 une thèse remarquée, sous la direction de Louis Bonnier : « Urbanisme et esthétique, essai pratique de réglementation d'aspect », qui en fait l'un des Lauréats de l'Institut.

L'exercice professionnel de Georges Meyer-Heine s'oriente d'abord, avant la guerre, vers l'architecture. Associé à d'autres confrères, il est remarqué dans plusieurs concours : celui de l'Aménagement de la Grande Avenue de l'Étoile à la Défense, celui de l'Hôtel-Dieu de Bourges, celui de l'Exposition de 1937 où il est recompensé par la Médaille d'Or. Après la guerre, même s'il réalise quelques chantiers comme le sanatorium de Briançon, c'est surtout à l'urbanisme qu'il se consacre, à la faveur de sa nomination au Ministère de la Reconstruction, en 1944.

Bien que relativement jeune à la date de sa nomination comme inspecteur général adjoint, il a déjà derrière lui une indéniable expérience en matière d’aménagement, pour avoir conçu plusieurs plans d’aménagement : Ecouen, Aix-les-Bains, Alberville et Briançon.

Après Jacques Greber (1933), puis Eugène Beaudoin (1942), il sera chargé du « plan directeur des aménagements de Marseille » de 1949. Il s'agit d'un travail majeur dans sa carrière.

À propos de ce plan d’urbanisme, René Borruey (1990) note qu'il « relève d’une philosophie réaliste, humaniste et sociale de la ville ». Meyer-Heine souhaite notamment, en reprenant les orientations de son maître et ami Gaston Bardet, « remplacer le schéma classique de la ville radioconcentrique en forme de cible… par celui de la grappe ».

Le PUD (Plan d’Urbanisme Directeur) de 1959 restera dans cette orientation, mais les « unités résidentielles » voulues par Meyer-Heine ne sauront pas prendre, comme le souligne R. Borruey, « une autre réalité que celle des "grands ensembles" ».

Instruisant de nombreuses études sur le littoral, en Provence, Côte d’Azur et en Corse, s’opposant à la spéculation foncière caractérisant ces régions, G. Meyer Heine a été un ardent défenseur de l’environnement avant même que ce dernier ne devienne l’enjeu que l’on sait dans le champ de l’urbanisme et l’aménagement.

Son livre Au-delà de l’urbanisme, paru en janvier 1968 et préfacé par le philosophe de sensibilité chrétienne Gabriel Marcel, passe inaperçu au moment où explose le mouvement de Mai 68 et que paraît le Droit à la ville d’Henri Lefebvre.

Pourtant cet ouvrage, qui traite l’urbanisme comme « une éthique , une manière de vivre en commun » surprend, un demi-siècle plus tard, par la justesse des principes qu’il défend, en donnant, par exemple, à « l’échange », qu’il ne réduit pas, comme la Charte d’Athènes, à « la circulation », un rôle « fédérateur ».

Prolongeant les réflexions du sociologue Roger Caillois sur le sacré (L’Homme et le Sacré, 1950), il met l’accent sur le cœur des villes et l’importance du sacré pour donner sens à la ville.

Dans les années 1950-1960, il accomplit plusieurs missions à l’étranger, notamment aux USA, en 1957, à l’occasion de laquelle il se lie à l’historien de la ville Lewis Mumford, partageant avec cet éminent professeur américain, rencontré à Harvard, sa critique de la Cité radieuse de Le Corbusier.

Sa mission débouchera sur un rapport particulièrement dense rendant compte au Ministre de l’Equipement de la situation de l’urbanisme au USA, tant au plan des réalisations que de l’organisation professionnelle.

Sur la proposition conjointe du Français Robert Auzelle et du Portugais José Tudella, deux condisciples de l’Institut d’urbanisme de l’université de Paris (années 1930), il sera également appelé à travailler sur le plan directeur d’urbanisation de Lisbonne de 1967 (Camarinhas, 2011). La pertinence de son apport lui vaudra d’être reconduit après la révolution des Œillets (1974).

En 1970, en même temps qu'il participe, sur un poste de professeur associé, à la mise en place de l’Institut d’Aménagement Régional, avec notamment Georges Granai, figure sociologique de l’Université d’Aix-Marseille, il aura l’initiative de la création d’un laboratoire d’urbanisme. Il y défend l’apport des autres disciplines et écrira dans la revue Urbanisme, en 1974 : « Il n’y a plus d’études d’aménagement ou d’urbanisme sans pluridisciplinarité ».

Nicole Amphoux et Hélène Bellon (1984), qui furent ses assistantes dans ce laboratoire, avant de devenir chargée d’études à l’Equipement pour la première et maître de conférence à l’IAR pour la seconde, témoignent également de l’engagement qui fut celui de Meyer-Heine dans la société civile après la fin de sa carrière.

C’est ainsi qu’il mit son intérêt et ses compétences en matière d’environnement, en 1973, au service de l’ Union Régionale Vie et Nature (et de l'UDVN 13, où il occupera la fonction de Vice-Président), et qu’il fut sollicité en février 1981 pour le projet socialiste régional.

La question foncière, dont il débat pour la préparation du XI^e plan et dont on sait l’importance qu’elle revêt sur le littoral méditerranéen, sera au centre de ses réflexions dans les dernières années de la vie.

Membre de l'Académie d'Architecture (1963); Membre honoraire en 1978,

Principales décorations

• Officier de la Légion d’Honneur
• Commandeur de l’Ordre national du Mérite

Georges Meyer-Heine a été un résistant (Commandant de la 1^re Compagnie du Bataillon de Tarentaise et Membre du réseau NAP (noyautage des administrations publiques) de Grenoble); à ce titre il a obtenu :

• Croix de Guerre 1939-1945
• Croix des Services Militaires Volontaires
• Croix de Combattant Volontaire de la Résistance

Prix et médailles

• Premier Prix Américain de l'ENSBA Paris (circa 1929)
• Médaille d’Or à l’Exposition 1937
• Médaille de l'Urbanisme (1968)

• Georges Meyer-Heine, Urbanisme et esthétique. Essai pratique de réglementation d’aspect, Paris, Vincent, Fréal et Cie, 1937.
• Georges Meyer-Heine (13^e année), « Développement régional, urbanisme et architecture : l’exemple du Midi méditerranéen », L’Information du bâtiment, n^o 2,‎ février 1963, p. 2-16.
• Georges Meyer-Heine, Au-delà de l’urbanisme, La Tour d'Aigues, L'Aube, 2016 (ISBN 978-2-8159-2070-4)
• Georges Granai, Georges Meyer-Heine G., Hélène Bellon H., Béatrice Calligaro et Nicole Amphoux, Délais et déformations entre conception et exécution des plans d'urbanisme, Paris, CRU, 1974.

• Nicole Amphoux et Hélène Bellon, « L’itinéraire de Georges Meyer-Heine », Études Foncières, n^o 25,‎ décembre 1984, p. 9.
• René Borruey, « Contes de l’urbanisme ordinaire. Politiques et urbanistes à Marseille (1931-1949) : Pouvoir, l’esprit des lieux. Visiter l’espace du politique », Espace Temps,‎ 1990, p. 55-62.
• Catarina Camarinhas, L’urbanisme de Lisbonne Éléments de théorie urbaine appliquée, Paris, L’Harmattan, 2011 (ISBN 978-2-296-55952-3).