Georg Heym

Georg Heym est né le 30 octobre 1887 à Hirschberg en province de Silésie.

Son père était avocat à la Cour militaire de l'Empire; c'était un protestant sévère. Sa mère était plus effacée. Il a une sœur Gertrud.

Le jeune homme fit des études de Droit contre lesquelles il lui arrivait de se révolter violemment dans son Journal car elles contrariaient sa « pulsion créatrice » d'écrivain : « Ma nature est prise dans une camisole de force. [...] Mon drame devrait être depuis longtemps achevé. Et maintenant voilà qu'il faut que je me gave comme une truie qu'on engraisse de ce droit de putain de merde; c'est à vomir » (29.11.1910)[1].

Il n'a physiquement rien d'un « pâle » intellectuel et son allure est plutôt athlétique, en contradiction avec le désarroi qu'il lui arrive d'exprimer dans son Journal.

Il admire Rimbaud et Hölderlin.

L'été 1910, il s'affirme poétiquement dans le « Nouveau Club » (Der Neue Club (de)). Son recueil de poèmes Der ewige Tag (« Le jour éternel ») paraît chez Ernst Rowohlt en 1911. Entre 1910 et 1912, il écrit « environ 500 pages de poèmes constituant l'essentiel de son œuvre lyrique »[2].

Umbra vitae, avec 47 gravures sur bois de Ernst Ludwig Kirchner, 1924.

Il est mort accidentellement le 16 janvier 1912 en allant patiner sur la Havel avec un ami. Cette mort reste énigmatique et se serait même annoncée au jeune poète dans un rêve prémonitoire. Ernst Stadler écrira en mai 1912 dans les Cahiers alsaciens:

« Avec Georg Heym, mort accidentellement l'hiver dernier à peine âgé de vingt-cinq ans en patinant sur le Wannsee près de Berlin, a disparu l'un des jeunes talents les plus riches de la poésie allemande »

— Ernst Stadler, « Une danse des morts dans les formes obligées d'un cérémonial de cour », dans Heym La ville de souffrance, Arfuyen, p. 43.

Des membres du Nouveau Club parviennent à faire paraître quelques mois après la mort de Heym un volume de poèmes de leur ami sous le titre de Umbra vitae (Leipzig, 1912).

Tombe du poète Georg Heym, au cimetière évangélique Luisen-Kirchhof II à Berlin-Charlottenbourg.

« Dans ses cheveux un nid de jeunes rats d'eau (Im Haar ein Nest von jungen Wasserratten)
Et ses mains avec ses bagues posées sur l'eau
Comme des ailerons, elle flotte dans l'ombre
De la grande forêt qui dort, vierge, dans l'onde. »

— Ophélie [1^re strophe], novembre 1910,Traduction : Dominique Iehl, Dans Georg Heym — Œuvre poétique 1910-1912, L'Harmattan, p. 93

« Sur des maisons en bloc, il siège large. (Auf einem Häuserblocke sitzt er breit)
Les vents campent noirs autour de son front.
Tout à sa fureur, il regarde loin où, dans la solitude,
Les dernières maisons se perdent dans la campagne.

Du soir brille le ventre rouge de Baal
Les grandes villes autour de lui s'agenouillent.
Des carillons en nombre immense
Affluent vers lui d'une mer de tours noires. »

— Le Dieu de la ville [Strophes 1-2], décembre 1910, Traduction : Jean-François Eynard, dans Heym La ville de souffrance, Arfuyen, p. 15

Dans les rues les hommes s'avancent et se dressent... (Die Menschen stehen vorwärts in den Strassen...), in Umbra vitae.

« Tes cils, tes longs cils, (Deine Wimpern, die langen...)
L'eau sombre de tes yeux,
Laisse-moi m'y plonger,
Et aller jusqu'au fond. »

— Tes cils, tes longs cils... [1^re strophe], À Hildegard K[3], juillet 1911,Traduction : Dominique Iehl, Dans Georg Heym — Œuvre poétique 1910-1912, L'Harmattan, p. 183

« Et ils contemplent les grandes constellations,
Où les comètes avec leur nez plein de flammes
Encerclent, menaçantes, les créneaux des tours.

Et partout sur les toits on voit des astrologues
Qui pointent vers le ciel des immenses tuyaux.
Et des magiciens, jaillis des trous du sol,
Dans l'ombre, obliquement, implorant une étoile. »

— Dans les rues les hommes s'avancent et se dressent... (Die Menschen stehen vorwärts in den Strassen[4]) [Strophes 1 et 2], octobre 1911,Traduction : Dominique Iehl, Dans Georg Heym — Œuvre poétique 1910-1912, L'Harmattan, p. 249