Geneviève Billette

Geneviève Billette est née à Québec. Elle est diplômée d’un baccalauréat en études françaises à l’Université de Montréal et en écriture dramatique de l’École nationale de théâtre du Canada en 1998.

Bénéficiaire de nombreuses résidences d'écriture, Geneviève Billette a séjourné à divers endroits tant en Europe qu’en Amérique du Nord (Limoges, Mexico, Anvers, New York, Barcelone).

Plusieurs de ses pièces ont été montées en Suisse, au Canada, en France, en Martinique, en Allemagne, et au Mexique. Elles sont également pour la plupart traduites en anglais, espagnol, allemand et biello-russe. La plupart de ses œuvres sont publiées chez Léméac[1] - [2].

Divers exercices écrits dans le cadre de sa formation de dramaturge ont été retravaillés pour devenir ses premières œuvres[3].

La pièce Le Goûteur, aborde le temps, la déshumanisation, le travail et la politique. Le public visé est un public d'adultes. Nils, 15 ans, est un génie sensoriel. Doté de papilles gustatives sur-développées, il devient goûteur de puces électroniques pour l’entreprise Odibé. La saveur de la technologie lui permet d’oublier celle de l’art, terrifiante, qu’il a goûtée dans son enfance. Ici aucune trace d’humanité n’est tolérée et toutes les œuvres d’art ont été refoulées depuis longtemps dans un caveau scellé. Mais leur gardien, le vieux Sacha, entend mettre fin à cette amnésie généralisée. Il incite Nils à découvrir le goût de l’amour, avec l’espoir d’ouvrir une brèche dans les cœurs et les consciences qui se sont blindés contre la vie, sa violence et son excès[9].

La pièce Le pays des genoux aborde la tendresse, la solitude et la pression de performance chez les enfants. Le public visé est un public de jeunes. Timothée et Sammy, neuf ans, ont clandestinement rendez-vous dans une ruelle, à l’arrière d’un théâtre. Ils s’apprêtent à fuguer à la recherche d’un pays où les genoux seraient comme « des places publiques ». Sarah, chanteuse de sept ans, tente de s’échapper du même théâtre, où elle a perdu sa voix. L’effondrement de la bâtisse vient compromettre leur fuite, mais pas leur quête de tendresse. Au-dessus et sous les décombres, il sera question du grand amour. Celui qui « ne s’épuise » et qui ne saurait survivre sans désobéissance[10].

La pièce Contre le temps aborde la politique, la transmission de connaissances à travers le temps, l'espoir et la fuite. Le public visé est un public d'adultes. A Paris, en 1832, au cours de la nuit qui suit sa libération de prison, Évariste Galois, génie précoce, tente de terminer avant l’aube, où il sa battra en duel, le traité d’algèbre qui le rendra célèbre. Sa mère l’attend dehors, retenue par un spectre étrange… Souvenirs et ombres furtives affluent tandis qu’Évariste travaille avec fièvre. Des remous politiques de cette période agitée aux chocs mathématiques entrevus par ce visionnaire, une ode à la quête, là où la science devient poésie, élan, fulgurance[11].

Dès sa première pièce, le travail de Billette est apprécié, La Presse y voit un avenir prometteur : « la jeune femme possède toute l'assurance qu'il faut pour mener son bateau » et lui reconnait un style qui « a [...] gagné en couleur et en truculence »[12]. Même réaction pour sa seconde pièce de la part de Cahiers de théâtre Jeu : « Loin des sentiers battus et des rengaines réalistico-nombrilistes des dramaturges de sa génération [...], Billette donne dans le surréalisme, le caustique et la dérision. Ses préoccupations sont d'avantages sociales et humaines qu'individuelles »[13]. Dans Le Devoir, Solange Lévesque argue que « [tout] en demeurant d'une virulence joyeuse, la critique de Billette évite le dogmatisme et la morale; elle s'exprime de manière très personnelle, à travers une écriture juste et soignée »[14].

Au sujet de Le Pays des genoux, dans Cahiers de théâtre Jeu, Patricia Belzil souligne que « [...] sous l'apparent caprice enfantin, c'est le rythme de vie actuel [que les enfants] dénoncent, soumis à la survalorisation du travail et de la productivité, au détriment du temps consacré à la famille, à la tendresse. [...] L'acuité du regard de Geneviève Billette [...] sur le monde de l'enfance [est enchanteur] ; [elle a] placé les émotions au cœur de leurs pièces, scruté les états d'âme de [ses] personnages, mais évité la sensiblerie. Souhaitons que [sa première exploration de la scène jeunes publics sera renouvelée] »[15].

Au sujet de Contre le temps, Raymond Bertin écrit : « Loin de tout lyrisme, Billette a su créer un univers ancré historiquement, mais moderne par sa langue et son propos, par l’éclatement chronologique de la fable comme par l’humour et une touche de fantastique »[16].

• 2001 : prime à la création du Fonds Gratien-Gélinas pour Le pays des genoux.
• 2004 : prix Paul-Gilson.
• 2005 : prix du Gouverneur général (2005) pour Le pays des genoux.
• 2010 : prix Annick Lansman (2010) pour Les ours dorment enfin[22].
• 2012 : prix du Gouverneur général pour Contre le temps.

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