Gastown

Gastown était le cœur du premier centre-ville de Vancouver. Le quartier tire son nom de John Deighton, surnommé "Gassy Jack", un marin et barman arrivé en 1867 pour ouvrir le premier bar du quartier. Le quartier devint rapidement un centre pour le commerce. Il fut incorporé à la ville de Vancouver en 1886 et ravagé par le "grand feu de Vancouver" la même année : tout le quartier fut détruit à l'exception de deux bâtiments. Le quartier fut donc entièrement reconstruit et continua de prospérer.

Gastown, avec ses 300 établissements licenciés, était un endroit recherché jusqu'à la Grande Dépression des années 1930. À la suite de celle-ci, le quartier fut oublié et tomba dans le déclin jusqu'aux années 1960.

Dans les années 1960, les habitants de Vancouver commencèrent à s'intéresser à préserver l'histoire et l'architecture distinctive de Gastown. Il était alors prévu de détruire le quartier (ainsi que le quartier voisin de Chinatown) afin de construire une autoroute dans le centre-ville. Une campagne active menée par des propriétaires, des entrepreneurs, ainsi que des partisans de la contre-culture réussit à faire pression sur le gouvernement de la province afin que celui-ci déclare le quartier comme un site historique en 1971, permettant ainsi de protéger son architecture jusqu'à aujourd'hui.

Le quartier se distingue par ses sols pavés et son architecture dominée par la brique rouge qui tranche singulièrement du centre d'affaires. Les constructions sont relativement basses, en pierre, loin du modernismes des édifices en métal et en verre. Profitant de sa proximité avec le Downtown Eastside, le quartier est maintenant convoité par les agences immobilières. La reconversion des anciens entrepôts en lieux d'habitation permet l'afflux d'une population plus aisée, à la recherche d'un quartier avec une réelle identité, souvent associée aux artistes.

Parmi les lieux remarquables se trouvent :

• la galerie commerciale « The Landing », la « Gastown Inuit Gallery » qui expose des œuvres signées par des artistes d'origine autochtone;
• l'ancienne gare du chemin de fer du Waterfront qui accueille le seabus et le skytrain;
• L'horloge à vapeur de Gastown (Gastown Steam Clock) [1].

Le quartier fut désigné lieu historique national du Canada en 2009.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Gastown » (voir la liste des auteurs).

Site officiel

• Vues 360 Vancouver – Tour de Gastown
• Vancouver Tourisme – Vancouver Histoire