Garden of the Phoenix

Pont en pierre traversant l'étang du jardin japonais.

Le jardin japonais de Jackson Park a été créé à l'origine lors de l'Exposition universelle de 1893[2], avec un jardin et un Ho-O Den (temple du Phoenix) japonais pour le gouvernement du Japon comme pavillon de l'exposition. Le pavillon était basé sur le Hō-Ō-Dō (« Hall du phénix ») du temple Byōdō (« Temple de l'égalité ») à Kyoto. L'emblème du phénix était une référence à Chicago qui renaissait, tel le mythique oiseau de feu, des cendres du grand incendie de Chicago de 1871. Après la foire de 1893, la plupart des structures ont été brûlées ou démolies, mais le jardin et le pavillon Ho-O Den sont restés intacts.

Pour l'Exposition universelle de 1933 (Century of Progress), le gouvernement du Japon a construit une maison de thé traditionnelle et a créé un jardin sur le côté nord-est de l'île boisée puis a rénové le temple du Phoenix connu sous le nom de Ho-O Den. Après la Seconde Guerre mondiale, le pavillon et la maison de thé ont été détruits par un incendie et le jardin a été abandonné.

Pour célébrer le 20^e anniversaire des relations entre Osaka et Chicago, la ville d'Osaka a fait don des fonds nécessaires à la construction des portes d'entrée contemporaines de style japonais du jardin[3]. En commémoration de cet anniversaire, le maire de Chicago Richard M. Daley, a rebaptisé le lieu « jardin d'Osaka » (Osaka Garden) en 1993 en l'honneur de l'aide et de l'amitié de la part des membres de l'administration de la ville d'Osaka. Depuis lors, des aménagements et des améliorations ont été réalisés, en grande majorité par des architectes et des designers d'origine japonaise[3].

Depuis le milieu des années 2000, l'État de l'Illinois et la ville de Chicago ont dépensé des millions de dollars afin de restaurer les lagunes et le Garden of the Phoenix, et ont également engagé des travaux de rénovation et d'embellissement des environs immédiats du jardin japonais afin de rendre au secteur sa splendeur d'autrefois. Les jardins ont été rebaptisés « Garden of the Phoenix » en 2013[4].

Vue sur l'étang de carpes koï.

Le jardin est constitué d'un étang de carpes koï en son centre. Le jardin en lui-même est très paisible, et la simplicité du bassin et des poissons nageant calmement à l'intérieur procure une atmosphère sereine. Les pierres du parc portent une vieille légende qui dit qu'elles sont posées en zigzag parce que les mauvais esprits ne peuvent se déplacer qu'en ligne droite.

La lanterne en pierre Kasuga, l'un des quatre symboles traditionnels, est l'une des seules sculptures à avoir perduré depuis sa mise en place en 1893. Elle tire son nom du sanctuaire de Kasuga-taisha à Nara, au Japon. Les autres sculptures représentent un cerf, le soleil et la lune, mais la plupart de ces œuvres sont endommagées.

Le jardin contient des plantes locales, mais aussi des arbres de type bonsaï ainsi que des plantes japonaises uniques, que l'on ne trouve généralement qu'au Japon. Au printemps, lorsque les 160 cerisiers du jardin baignent les lieux de leurs floraisons rougeoyantes, le Garden of the Phoenix est particulièrement populaire. Le thème du jardin, de 1893 à aujourd'hui, est la paix. Il représente l'harmonie de la paix et de l'équilibre possibles entre les pays et les cultures, entre la nature et la ville. Les allées de pierre qui s'y trouvent sont conçues pour encourager un sentiment de paix autour des visiteurs. Le jardin est censé ressembler à un paysage naturel, mais à petite échelle, avec des représentations de montagnes, d'îles et de lacs.

Le Skylanding, Sculpture by Yoko Ono.

En 2016, l'artiste, musicienne et militante pacifiste Yoko Ono a installé le Skylanding (en forme longue Skylanding, Sculpture by Yoko Ono), une sculpture monumentale, sur l'île boisée de Jackson Park[5], juste à l'ouest du jardin japonais. Ce don fait à la ville de Chicago est sa première œuvre d'art publique permanente sur le continent américain. La sculpture a été rendue possible, en partie, grâce au 120 Chicago Project.

L'ouvrage est composé de douze imposants pétales de Nelumbo nucifera (lotus sacré) de 3,6 mètres de haut en acier inoxydable qui jaillissent du sol[6]. L'artiste multidisciplinaire et veuve du Beatles John Lennon a expliqué que son oeuvre représente « l'endroit où le ciel et la terre se rencontrent, tout en permettant d'apprendre sur le passé et de réunir les gens et la nature dans un avenir de paix et d'harmonie »[6].

Pour cette installation, elle s'est inspirée du jardin japonais construit à Jackson Park dans les années 1930 et d'un pavillon offert par le Japon pour l'Exposition universelle de 1893. La sculpture Skylanding est installée sur le site du pavillon, qui a brûlé en 1946. Yoko Ono a fait part de son émotion en évoquant le fait que la ville avait préservé cet espace consacré au Japon même lorsque les États-Unis et son pays natal étaient en guerre lors du conflit dans le Pacifique[6].

• Jackson Park
• Parcs à Chicago
• Exposition universelle de 1893

• (en) Japanese Garden, Chicago Park District
• (en) Garden of the Phoenix Foundation