Gabriel Milin

Marvaillou grac'h koz

Pour voir sa langue dotée d'une véritable littérature universellement appréciée, il se tourne tout d'abord vers les œuvres anciennes, grecques et latines, qui étaient la base de son instruction reçue à Saint-Pol et Quimper. Il publie en 1867 Marvaillou Grac'h-Kozh, adaptation en breton de cinquante fables de La Fontaine. En 1868, dans son livre Furnez ar geiz euz a Vreiz, il adapte au breton les proverbes, pensées, sentences maximes de moralistes latins, français et bretons[6]. Il fait aussi paraître de petites publications éducatives telles Eun teskad gwirionesioù Bugale ar pesketaer (Lefournier, Brest 1867, 16 p.) et Eil teskad gwirionesioù (3 p. dans la Revue de Bretagne et de Vendée, 1870, t1, p. 170).

Milin a composé lui-même, sous le pseudonyme de Laouenan Breiz, des poésies en breton. Il était membre de la Breuriez-Breiz, une confrérie créée par La Villemarqué en 1850 dans le but d'encourager ceux qui mettaient à jour la vieille littérature bretonne. Seulement deux recueils ont été édités de son vivant : Koulm ar Barz (La Colombe du barde), qui eut l'honneur d'être lu au congrès celtique de Saint-Brieuc en 1867, et Mouez ar Galon (Voix du Cœur) en 1868.

Mais plusieurs de ses poèmes furent publiés dans des journaux comme Le Lannionnais, L'Océan, Le Courrier du Finistère ou dans le bulletin de la société académique de Brest, où l'on trouve par exemple les poésies Matulin ar barz dall (1858, tome 1, p. 103) et Labouzik doue (1872, 2 VIII, p. 258). D'autres furent publiés après sa mort par le colonel Bourgeois et par Taldir Jaffrennou[7]. Milin a également composé des chants en breton, surtout des cantiques, mais il est pressenti par Joseph Ollivier comme l'auteur de la version de Ann Hini goz qu'il dit avoir collectée.

Cherchant à redonner au Breton la place qui lui revenait dans la vie publique par la religion, il a traduit en breton un grand nombre d'écrits religieux français comme Sonjit Ervat enn ho finvesiou diveza (1866, 310 p.), Jezus-Krist skouer ar gristenien (1876, 452 p.) et Penaos karet Jezus Krist en 1876. L'Église apprécie peu ces initiatives, surtout l'évêché de Quimper qui n'appréciait pas le système d'écriture de Le Gonidec. Les évêchés de Saint-Brieuc et de Rennes se montraient plus conciliants : son Imitation Jezuz Christ (skouer ar gristenien), refusée par l'évêché de Quimper, fut acceptée par l'évêque de Rennes Monseigneur Godefroy Brossay-Saint-Marc et par l'évêque de Saint-Brieuc Monseigneur David. Milin aurait préféré que ce soit les prêtres eux-mêmes qui se chargent de ce travail de traduction, chacun aurait ainsi apporté son dialecte et fait découvrir de nouveaux mots. En le faisant à leur place, il pensait leur faire honte[8].

Il projetait de montrer à Luzel qu'il pouvait réaliser un meilleur travail de collecte, sur le modèle du Barzaz Breiz et avec l'aide de son ami Le Scour. Il avait commencé à recueillir des chants et légendes pour l'enquête Ampère-Fortoul à qui il fait parvenir en 1856 et 1860 quatorze chants, textes bretons, traductions et études. Membre fondateur de la Société Académique de Brest en mai 1958, il publie dans leur bulletin des études sur des chants, où il se montre toujours partisan de La Villemarqué[9] - [10]. Pour que l'on ne mette pas en cause son propre travail, il ne souhaitait pas posséder les manuscrits de chants recueillis par Penguern et convoités par Luzel et La Villemarqué[11].

S'il n'a publié aucun recueil, sa collection de chants est quand même importante : les manuscrits utilisés par Abeozen et Maodez Glandour pour la revue Gwerin en contiennent 155. Il ne s'agit pas uniquement de chants de tradition orale puisque l'on y trouve des chants composés par des prêtres au moment de la Révolution et des compositions de Brizeux et de Boishardy, mais la majorité est cependant traditionnelle.

Malgré un esprit littéraire plutôt tourné vers la poésie, il était charmé par les vieilles légendes depuis qu'il avait entendu sa mère les chanter. Pour les contes, il était conscient de leur valeur au niveau de l'histoire de la littérature (genre « florissant chez les Bretons bien avant le Moyen Âge » et répandu « de la Bretagne chez presque tous les peuples de l'Europe »)[12] et des mentalités (moralité)[13] mais aussi du point de vue de la richesse de la langue bretonne. En 1862, dans le bulletin de la SAB, à la suite du résumé en français d'un conte, il communique une liste de trente contes qu'il a recueillis à Brest, quelques années auparavant. En collaboration avec le colonel Troude, il publie Ar Marvailher brezhonek en 1870, recueil de sept contes qu'il a recueillis auprès de gens de la campagne qui venaient travailler à l'arsenal de Brest. Ce livre est réédité par Roparz Hemon en 1950 sous le titre Labous ar wirionez. D'autres contes sont réunis par Joseph Ollivier dans le recueil Gwechall-goz e oa édité chez Le Goaziou par Buhez Breiz en 1924. La revue Gwerin mentionne des cahiers de contes restés inédits.