Funiculaire Grande Motte (Perce-Neige)

Le glacier de la Grande Motte fut pour la première fois accessible aux skieurs grâce à la construction de deux télécabines 4 places en 1969. Mais vers la fin des années 1980, la capacité de ces remontées devint insuffisante. C'est alors que la STGM (Société des Téléphériques de la Grande Motte) choisit d'opter pour la construction d'un funiculaire dans le but d'augmenter la capacité, réduire le temps de montée ainsi que de limiter l'impact environnemental du fait que le funiculaire soit entièrement souterrain. Les études géologiques sont réalisées en 1987 puis le percement du tunnel commence le 13 décembre 1989 pour être achevé le 1^er octobre 1991. Le premier véhicule du funiculaire est livré à Tignes par camion le 18 juin 1992 puis le deuxième le 26 juin. Enfin le funiculaire entre en service le 14 avril 1993 et les anciennes télécabines sont ainsi démontées[1] - [2].

Le funiculaire de la Grande Motte permet un accès direct au glacier de la Grande Motte. La station aval est située dans le hameau du Val-Claret à Tignes à l'altitude de 2 100 mètres et à proximité des télésièges Bollin, Fresse, Lanches et Tichots[3]. La station amont se situe au pied du glacier de la Grande Motte à 3 032 mètres où les skieurs peuvent emprunter le téléphérique de la Grande Motte pour accéder au point le plus haut du domaine skiable à 3 456 mètres. Avec une longueur de 3 490 mètres, il s'agit du plus long funiculaire de France. Sa vitesse maximale est de 12 m/s (43,2 km/h) et le trajet dure environ 7 minutes[4] - [5]. Le funiculaire étant entièrement souterrain cela lui permet de faire monter les passagers au glacier quelle que soit la météo ainsi que de réduire l'impact environnemental. Son parcours est constitué d'un simple tunnel à voie unique sur toute sa longueur à l'exception d'un court tronçon au milieu de la ligne constitué de deux tunnels parallèles pour le croisement des deux trains. La pente moyenne de la ligne est de 31 %. Il existe une alternative au funiculaire pour monter au glacier depuis Tignes en empruntant les deux télésièges débrayables Lanches puis Vanoise[3].

Chacun des deux véhicules du funiculaire est composé de deux wagons de forme cylindriques. Le poids des véhicules à vide est de 32 tonnes et leur poids en charge maximale de 58,8 tonnes avec une longueur de 31,6 mètres et une largeur de 3,55 mètres[6]. Ces véhicules furent construits par CFD[7] (Compagnie de Chemins de Fer Départementaux). Le funiculaire possède au total 335 places (167 places pour les passagers par trains plus une place pour le conducteur) ce qui lui donne une capacité de 3000 personnes par heure (contre 1600 pour les anciennes télécabines)[5] - [1].