Fred Karlin

Né à Chicago, dans l'Illinois, il étudia la composition jazz avec William Russo et obtint le Baccalauréat ès Arts du Amherst College, où il écrivit comme thèse d'honneur son Quartet à cordes n^o 2. Poursuivant ses études, il déménagea à New York, écrivant des compositions et des arrangements pour diverses formations, comme celles de Benny Goodman, Harry James ou encore Chubby Jackson. Durant cette période, il écrivit également des compositions et des arrangements pour des documentaires, l'Orchestre du Radio City Music Hall et des publicités à la télévision.

En 1962, Fred Karlin enregistre chez Columbia un disque utilisant des extraits de la bande dessinée Snoopy (Peanuts), interprétés par l'actrice Kaye Ballard, dans le rôle de Lucy, et par l'auteur de chansons Arthur Siegel, dans le rôle de Charlie Brown. L'enregistrement novateur fut entièrement joué par Fred Karlin, à partir d'instruments musicaux pour enfants et de jouets.

Fred Karlin commença sa carrière au cinéma avec Escalier interdit en 1967. S'ensuivirent rapidement Les tiens, les miens, le nôtre, The Sterile Cuckoo puis Lovers and other Strangers, pour lequel il écrivit la musique de la chanson For All We Know, qui gagna en 1971 l'Academy Award de la meilleure chanson originale et qui fut un succès majeur du groupe The Carpenters. Le groupe The Sandpipers eut aussi son heure de gloire avec une autre de ses compositions : Come Saturday Morning. D'autres enregistrements de Fred Karlin furent nommés pour trois Academy Awards, dont celui pour le film The Little Ark (d'après un roman de Jan de Hartog) en 1972. Sa femme, Marsha, fut également nommée pour ce même film.

Bien que Fred Karlin continua à enregistrer des musiques de films à l'occasion, la majorité de son travail fut pour la télévision. Ses compositions furent nommées pour les Emmy Awards onze fois et il remporta la récompense en 1974, pour The Autobiography of Miss Jane Pittman. Il reçut également le NAACP Image Award pour Minstrel Man.

Fred Karlin mourut d'un cancer à Culver City en Californie. Il laisse derrière lui sa femme, Megan Wells Stagg Karlin, un frère, Kenneth, un fils, Eric, deux filles, Wendy Karlin et Kathryn Velasquez, et quatre petits-enfants. Son fils Kristopher mourut avant lui, assassiné par Wendy Karlin en 1978. La mort de Kristopher fut un grand choc pour Fred Karlin, comme il le racontera en septembre 1978 dans un article pour le Los Angeles Herald Examiner. Wendy purgea une courte peine dans un hôpital psychiatrique.

Fred Karlin écrivit trois ouvrages sur la composition de musiques de film :

• On the Track : A Guide to Contemporary Film Scoring (1990),
• Listening to Movies : The Film Lover's Guide to Film Music (1994)
• 100 Great Film Scores, qui fut publié de façon posthume en 2005.

Il écrivit enfin un ouvrage de référence détaillant et cataloguant les milliers d’enregistrements de la compagnie Edison, distribués entre 1914 et 1929.

• 1971 : meilleure chanson originale pour Lune de miel aux orties (chanson For All We Know) ;
• 1971 : Nomination à l'Oscar de la meilleure partition de chansons et adaptation musicale pour The Baby Maker.
• 1974 : Emmy de la meilleure composition musicale pour un programme spécial pour The Autobiography of Miss Jane Pittman.
• 1977 : NAACP Image Award : Minstrel Man

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