Frank Fetter

Frank Fetter est né à Peru, dans l’Indiana dans une famille protestante pendant la Guerre de Sécession. Durant sa jeunesse, Fetter était un très bon élève. En 1879, il a d’ailleurs été accepté à l’Université d’Indiana alors qu’il avait seulement seize ans. C’est là-bas qu’il rejoint la fraternité étudiante Phi Kappa Psi.

En 1883, il était sur le point d’obtenir son diplôme, mais fut contraint de quitter l’université pour reprendre la librairie familiale en raison des problèmes de santé de son père. C’est ainsi que le jeune homme acquiert des bases en économie. L’un des livres qui l’influence beaucoup à cette époque est “Progress and Poverty” (1976) par Heny George.

Après huit ans, Fetter retourne enfin à l’Université pour terminer son diplôme en 1891[3].

En 1892, Jeremiah Jenks, qui était un professeur de Fetter à l’Université de l’Indiana, obtient un poste à l’Université de Cornell en tant que Président du département d’Histoire et permet ainsi à Fetter de l’intégrer. Cette même année, Fetter termine son Master en Philosophie. Alors, Jenks convainc Fetter d’étudier à La Sorbonne à Paris.

Fetter obtient son Doctorat en Philosophie en 1894 à l’université de Halle, en Allemagne. C’est là-bas qu’il écrit sa thèse, une critique sur la théorie malthusienne[3].

Après avoir obtenu son doctorat, Fetter enseigna à Cornell. Il abandonna vite cette mission pour accepter un statut de professeur à l’université de l’Indiana, puis à l’université de Stanford. Il démissionna de Stanford trois ans après à la suite de désaccords concernant la liberté académique.

Il retourna en 1901 à Cornell en tant que professeur d’économie politique et de finance avant de terminer sa carrière académique entre 1911 et 1931 à l’Université de Princeton[4]. Il fut également le premier président du département d’économie de l’université de Princeton[3].

Malgré ses proximités idéologiques et ses contacts personnels avec des pionniers de l’école d’économie autrichienne tels que Eugen von Böhm-Bawerk, Friedrich von Wieser, Ludwig von Mises ou encore F.A. Hayek, Frank Fetter se désignait comme étant un membre de l’école psychologique américaine[5]. Aujourd’hui, l’appellation “École psychologique” est considéré comme un synonyme de l’école autrichienne[6].

Frank Fetter était un fervent opposant du plan de Franklin D. Roosevelt qui consistait à mettre fin à l'Étalon Or[7]. Il a également travaillé activement avec plusieurs économistes contre la monnaie fiat.

En 1933, il signa et participa à l'élaboration d’une lettre envoyée au président américain pour lui demander de s’ouvrir aux échanges internationaux[8].

En 1909, à l’âge de quarante-six ans, Fetter obtient son doctorat en Droit à l’Université de Colgate et devient Président de l’association d’économie américaine en 1913.

D'autres doctorats honorifiques ont été décernés à Fetter par l'Occidental College en 1930 et l'Indiana University en 1934. Il a été membre de l'Académie américaine des arts et des sciences et membre de l'American Philosophical Society.  En 1927, la Société économique autrichienne lui décerne la médaille Karl Menger.

Après la mort de Fetter en 1949, J. Douglas Brown a écrit un “Mémorial” pour la revue American Economic. Il commence son écrit avec la phrase “with the death of Frank Albert Fetter the great company of American economists has suffered an irreparable loss.”[13]

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Frank Fetter » (voir la liste des auteurs).