Francis Everton

Il est le fils du fondateur de la fonderie de fer Stokes Casting Ltd., sise à Mansfield, dans le Nottinghamshire, une firme qui a fait la fortune de la famille. Ingénieur de formation, il occupe successivement divers postes de direction dans l’entreprise familiale. Tout comme les auteurs de romans policiers Freeman Wills Crofts et John Rhode qui étaient également ingénieurs, il développe en marge de ses activités professionnelles un goût pour l'écriture.

Entre 1927 et 1936, il adopte le pseudonyme de Francis Everton (sa mère est née Harriet Everton) pour publier six romans policiers, tous traduits en France, qui se démarquent de la production courante par leur souci du détail et l’importance accordée à la psychologie des personnages. Le Marteau fatal, par exemple, se déroule dans une fonderie, un milieu qui n’avait pas de secrets pour Everton. Dans Insoluble (1934), il met en scène la jeune Annabel Strange, enseignante tout comme Edith May et Margaret Elizabeth Stokes, ses sœurs, et la narration du récit y est assumée par un avocat-conseil, comme l’était son frère, Arthur Meredith Stokes (1886-1965). Everton rend ainsi vraisemblable les motivations de ses personnages et donne un compte rendu fidèle des rouages de l’appareil judiciaire britannique. La dédicace du roman témoigne d’ailleurs des remerciements de l'auteur à son frère pour l’aide apportée.

• Jacques Baudou et Jean-Jacques Schleret, Le Vrai Visage du Masque, Volume 1, Paris, Futuropolis, 1984, p. 179.

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