Francis De Greef

Francis De Greef intègre en 2005 l'équipe continentale belge Bodysol-Win for Life-Jong Vlaanderen. Il remporte cette année-là la Flèche ardennaise. En 2007, l'équipe prend le nom de Davitamon-Win for life-Jong Vlaanderen. Francis De Greef remporte notamment le titre de champion de Belgique contre-la-montre des moins de 23 ans et le Tour de Lleida. À la fin du mois de septembre, il participe avec l'équipe de Belgique des moins de 23 ans aux championnats du monde sur route à Stuttgart, en Allemagne. Il s'y classe dixième du contre-la-montre, à une minute et trente secondes du vainqueur Lars Boom[1], et 54^e de la course en ligne[2].

Francis De Greef devient professionnel en 2008 au sein de l'équipe ProTour belge Silence-Lotto[3]. Il participe à son premier grand tour, le Tour d'Italie, qu'il termine à la 40^e place. Huitième des Trois Jours de Flandre-Occidentale en début de saison 2009, il participe à nouveau au Giro, qu'il termine 21^e et premier coureur de Silence-Lotto du classement général. Après disqualifications pour dopage de plusieurs coureurs, il est finalement classé 17^e. En septembre, il dispute le Tour d'Espagne, où il prend la 21^e place du classement général, tandis que le leader de l'équipe, l'Australien Cadel Evans, finit troisième. Francis De Greef participe ensuite à la course en ligne des championnats du monde sur route. Il figure dans un groupe échappé et ne termine pas la course, que remporte Cadel Evans[4]. En 2010, il est une nouvelle fois 21^e du Tour d'Italie, premier Belge et premier coureur de son équipe, devenue Omega Pharma-Lotto. En juillet, il dispute son premier Tour de France. Il le termine à la 72^e place, tandis que le leader de l'équipe Jurgen Van den Broeck est quatrième[5], réalisant la meilleure performance pour un Belge sur cette épreuve depuis Claude Criquielion en 1986. En 2011, Francis De Greef prend part à la Flèche wallonne et à Liège-Bastogne-Liège, remportées par son leader Philippe Gilbert, auteur d'un triplé avec sa victoire à l'Amstel Gold Race. Il dispute ensuite le Tour d'Italie, où il se classe 24^e. Durant l'été, il prend part à sa deuxième Vuelta. Il est 29^e du classement général et Jurgen Van den Broeck huitième. À l'issue de cette saison, Philippe Gilbert remporte le classement individuel de l'UCI World Tour et Omega Pharma-Lotto le classement par équipes.

Les sponsors Omega Pharma et Lotto se séparent : Omega Pharma devient le sponsor principal de l'équipe Quick Step, qui prend le nom d'Omega Pharma-Quick Step, tandis que la loterie nationale forme une nouvelle équipe. Comme une majorité des coureurs et des membres de l'encadrement de l'équipe, il rejoint cette dernière, nommé Lotto-Belisol, avec laquelle il signe un contrat de deux ans[3]. Il termine 19^e du Tour d'Italie et dispute le Tour de France. En 2013, il est 21^e du Tour d'Italie et 41^e du Tour d'Espagne. À l'issue de cette saison 2013, il n'est pas conservé par l'équipe Lotto-Belisol. Il rejoint en 2014 l'équipe continentale professionnelle Wanty-Groupe Gobert[6].
Son contrat n'est pas renouvelé pour la saison 2016. Le 27 décembre 2015, il annonce mettre un terme à sa carrière[7].

• (nl) Site officiel
• Ressources relatives au sport :
  • LesSports
  • Mémoire du cyclisme
  • Union cycliste internationale
  • (en) CycleBase
  • (en) Cycling Quotient
  • (en + nl) ProCyclingStats
  • (en) Site du Cyclisme