Françoise d'Orléans (1844-1925)

Françoise d’Orléans est une des petites-filles du roi des Français Louis-Philippe Ier et de Marie-Amélie de Bourbon-Siciles. Elle est la fille de François d’Orléans, prince de Joinville, troisième fils du couple royal et de son épouse l'infante de Portugal Françoise du Brésil (1824-1898), fille de l'empereur Pierre I^er du Brésil et de Marie-Léopoldine d'Autriche. Si ses deux grands-parents maternels sont décédés avant sa naissance, la petite princesse a bien connu ses grands-parents paternels notamment sa grand-mère qui avait une grande influence sur sa famille.

Le 11 juin 1863, la princesse épouse, à Kingston upon Thames, au Royaume-Uni, son cousin germain le prince Robert d'Orléans (1840-1910), duc de Chartres. Ce dernier est le second fils de Ferdinand d’Orléans (1810-1842), duc d’Orléans et prince royal, et de son épouse la princesse Hélène de Mecklembourg-Schwerin (1814-1858). Le jeune prince, au service du royaume de Sardaigne puis des États-Unis s'est distingué sur les champs de bataille des guerres d'unification de l'Italie et lors de la guerre de Sécession.

De cette union naissent cinq enfants :

• Marie d’Orléans (1865-1909), qui épouse, en 1885, le prince Valdemar de Danemark (1858-1939), fils du roi Christian IX de Danemark (1818-1906) ;
• Robert d’Orléans (1866-1885), handicapé ;
• Henri d’Orléans (1867-1901) ;
• Marguerite d’Orléans (1869-1940), qui épouse, en 1896, Marie-Armand-Patrice de Mac-Mahon (1855-1927), duc de Magenta et fils du président de la République Patrice de Mac Mahon (1808-1893) ;
• Jean d’Orléans (1874-1940), duc de Guise, et prétendant orléaniste au trône de France comme « Jean III », qui épouse, en 1899, sa cousine germaine Isabelle d’Orléans, fille du comte de Paris.

Son gisant couronné de Paul Gasq est visible, au côté de son époux, dans la chapelle royale de Dreux.

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  Françoise d'Orléans et ses enfants.
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  Le château de Saint-Firmin.
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  Gisant de chapelle royale de Dreux.