François de Challant

François de Challant est le troisième fils d’Yblet de Challant. Tout jeune il est destiné à une carrière religieuse ; Il entre dans les ordres afin de devenir pronotaire apostolique auprès de la cour du Pape. Ses frères aînés étant morts sans héritier masculin, son père Yblet de Challant intervient auprès du souverain pontife pour obtenir la dispense des vœux afin qu’il puisse continuer la descendance (1383).

En 1409 après la mort de son père, François devient seigneur de Verrès, Issogne, Saint-Vincent, Ville-Challand, Chenal et Montjovet. Les seigneuries de Graines et de Châtillon reviennent à son frère Jean mais ces domaines lui font retour après le décès de ce dernier en 1410.

Comme son père Yblet de Challant, il assume diverses charges administrative et diplomatiques au service du duc de Savoie. Il est nommé en 1412 bailli du Val de Suze et du Canavèse. Conseiller du duc Amédée VIII de Savoie, en 1406 il est envoyé émissaire extraordinaire « chargé de traiter les questions délicates d’outremont ».

En 1440, il est nommé Chevalier de l'« Ordre du Collier de Savoie » (futur ordre suprême de la Très Sainte Annonciade). Il fut le quatrième membre de la famille de Challant à recevoir cette distinction après son père Yblet de Challant et Aymon et Boniface de Challant-Fénis.

Afin de garantir des dots à ses quatre filles[1] le comte François de Challant contracte des emprunts il doit aliéner la seigneurie et le château de Chatillon qui reviennent à la Maison de Savoie. Il concède également des franchises aux habitants de Graines (1418) et de Brusson (1423 & 1425), dans le Val d'Ayas, dont il avait hérité à la mort de son frère Jean.

François de Challant meurt le 28 avril 1442 et est inhumé dans la Cathédrale d'Aoste à qui il avait fait don le 30 avril 1421 d’un reliquaire de saint Jean-Baptiste et pour lequel il avait fait exécuter la mosaïque du chœur entre 1429 et 1434.

Sans héritier mâle, François de Challant institue dans ses dispositions testamentaires du 22 juin 1437 comme héritières de ses fiefs de Challant, Verrès, Issogne et Graines, ses deux filles survivantes Marguerite et Catherine de Challant.

Bien qu’il ait obtenu pour ce faire le 9 août 1435 l’accord du duc Amédée VIII de Savoie, sa mort le 28 avril 1442 génère un soulèvement général des membres de la Maison de Challant qui s’appuient sur la Loi salique qui, d’après les coutumes constantes du Duché, exclut les femmes des successions qu’elle réserve aux seuls héritiers mâles de la famille consanguine du défunt.

Jacques de Challant prend la tête de l’opposition à Catherine de Challant a qui sa sœur Margueritte s’est empressée de céder ses droits. Pour faire face à cette situation Catherine de Challant contracte une union avec Pierre Sarriod d’Introd qui, jusqu’à sa mort au combat, se fait le défenseur actif des droits de son épouse.

Après des années de lutte l’héritage de François de Challant est finalement dévolu en 1456 à Jacques de Challant-Aymavilles qui devient le deuxième Comte de Challant.