François Rigordi

D'une ancienne famille de Provence, François Rigordi commence jeune à étudier le latin, la géographie et l'histoire auprès de ses parents, avant d'être envoyé poursuivre ses études à Aix-en-Provence. Le 10 septembre 1626, à dix-sept ans, il entre dans la Compagnie de Jésus pour y commencer son noviciat. À sa sortie, il enseigne les humanités durant six années, tout en apprenant le grec et approfondissant ses connaissances en histoire et géographie. Il étudie la théologie et demande à ses supérieurs d'être envoyé comme missionnaire outremer, ce qui, dans unn premier temps refusé. Il est nommé à la chaire de philosophie, qu'il occupe durant deux années. Renouvelant ses demandes d'apostolat 'évangelisateur', ce qui lui est accordé pour sa province dans un premier temps, ce dont le Père Rigordi s'acquitte pendant sept ans.

Ses supérieurs lui accordent finalement l'envoi aux missions étrangères. S'embarquant au port de Marseille pour le Levant en novembre 1643, Rigordi œuvre notamment en Syrie, Arménie et Perse, où il supervise un petit groupe de jésuites à la recherche d’une autorisation pour ouvrir un centre apostolique à Ispahan pour la mission jésuite d'Arménie qui en est à ses débuts. Remontant le Golfe Persique par le détroit d'Ormuz et le port Bandar Abbas, il obtient du souverain perse l'autorisation recherchée, puis il parcourt les déserts d'Arabie et se rend en Chaldée. Lors du voyage retour, Rigordi passe par l'Asie, l'Europe de l'Est, où il est reçu à la cour du roi de Pologne (qui l'avait aidé pour l'ouverture de la mission en Arménie) , et l'Italie. Il avait établi une résidence jésuite à Zulphed.

Rentré à Marseille en 1646 pour raisons de santé, il met à jour la relation de son premier voyage en Perse et s'embarque à nouveau une fois rétabli, se rendant alors dans l'Empire moghol et les Indes (Mission jésuite de Moghol). Sa santé le contraint à revenir à Marseille, où il est nommé supérieur de la Maison de Sainte-Croix.

Il meurt dans la Maison Saint-Jacques, le 24 février 1679.

• Les remarques de l'Illustre Pèlerin, très-curieuses & très-importantes à la Géographie & à l'Histoire Sacrée & Profane, tirées sur ses divers voyages de Syrie, Mésopotamie, Babylone, Assyrie, Susianne, Parthie, Médie, Arménie, Mer Caspienne, Tartarie, Moscovie. Lyon, 1673 in-12
• Peregrinationes Apostolicæ