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François Fauvel-Gouraud

François Fauvel-Gouraud dit Francis Fauvel Gouraud, né à la Martinique en 1808 et mort à New York le [1], est un ingénieur français, expert et pionnier en techniques photographiques et en mnémotechnique.

Francis Fauvel Gouraud
Portrait gravé d'après un daguerréotype et sa signature (1845).
Biographie
Naissance
Décès
SĂ©pulture
Nom de naissance
François Fauvel-Gouraud
Nationalité
Activités
Enfant
George Edward Gouraud (en)

Biographie

François Fauvel Gouraud doit sa réputation à son intérêt dès 1839 pour l'invention du daguerréotype : à la fin de cette année-là, il embarque pour les États-Unis, pour le compte des établissements Alphonse Giroux & Cie, alors le principal constructeur, avec Susse de l'appareil conçu par Louis Daguerre. Il prenait avec lui l'ensemble du dispositif et comptait en faire la démonstration ainsi que donner des conférences. Il est ainsi la première personne à montrer aux publics américains cette nouvelle technique de captation de l'image[2].

Voyageant Ă  bord du British Queen, Gouraud dĂ©barque Ă  New York le , et le , il montre les premiers tirages daguerrĂ©otypes dans le hall de son hĂ´tel Ă  un parterre de journalistes et de personnalitĂ©s de la haute-bourgeoisie dont l'ancien maire Philip Hone. Le lendemain, The Knickerbocker, le journal de Washington Irving, en fait l'Ă©loge. En , il est Ă  Philadelphie et donne une confĂ©rence. En , il est Ă  Boston et vend sa première « chambre » Giroux, accompagnĂ©e de 12 plaques 16,5 Ă— 21,6 cm pour la somme de 76 dollars — une somme importante Ă  cette Ă©poque — au dentiste Samuel Bemis (en), qui devient l'un des tout premiers photographes amĂ©ricains (essentiellement de paysages)[3]. Gouraud publie Ă©galement un article intitulĂ© A Description of the Daguerreotype Process, or a Summary of M. Gouraud's Public Lectures, according to the principles of M. Daguerre; with a description of a provisory method for taking Human Portraits, dans lequel il explique notamment comment parvenir Ă  ce que le modèle conserve les yeux ouverts (le temps de pose Ă©tait de 15 Ă  20 min). Si l'on inclus les travaux de John William Draper, Gouraud n'est toutefois pas le premier Ă  photographier des personnes vivantes[4]. En , six studios avaient ouvert Ă  Boston, et autant Ă  New York. Gouraud poursuit sa tournĂ©e vers le nord-ouest, arrive Ă  Buffalo en 1842 et rĂ©ussit Ă  vendre un appareil Ă  Samuel Morse, lequel s'Ă©tait dĂ©jĂ  intĂ©ressĂ© Ă  l'invention de Louis Daguerre : les deux hommes s'Ă©taient rencontrĂ©s Ă  Paris au printemps 1839[5]. D'autres acheteurs cĂ©lèbres sont Edward Everett Hale et le peintre George Fuller (en).

Après avoir essuyé quelques problèmes financiers, en 1843-1844, alors que le mot « daguerreotype » est passé, grâce à la presse et à l'engouement du public, dans l'usage courant, Gouraud réoriente ses activités et met au point un procédé mnémotechnique, un « code chiffres-sons » tout à fait original : il s'agit d'une méthode pour se remémorer facilement les nombres. Il publie un essai intitulé Phreno-Mnemotechny or The Art of Memory[6].

Il meurt à Brooklyn, âgé de seulement 39 ans, le : son épouse, malade, était décédée un mois plus tôt, et leurs deux enfants, un garçon et une fille, étaient orphelins. En 1850, parut à titre posthume un nouvel essai de Gouraud intitulé Cosmophonography dans lequel il étendait son procédé mnémotechnique à l'ensemble des langues, perfectionnant les fondamentaux en sténographie d'Aimé Paris et de Samuel Taylor[7].

Son fils, George Edward Gouraud (1842–1912) devint un officier militaire américain respecté et décoré, et fut, au civil, un proche de Thomas Edison, le représentant à Londres à partir de 1888, afin de promouvoir le cylindre phonographique.

Notes et références

  1. (en) « Notice nécrologique », sur findeagrave, en ligne.
  2. R. Derek Wood, « The Arrival of the Daguerreotype in New York » in The American Photographic Historical Society (New York), January 1995.
  3. (en) « Description et image de la chambre Giroux vendue à Bemis », in Georges Eastman House, en ligne
  4. En français : « Description du procédé daguerréotype, ou Résumé des conférences de M. Gouraud, en fonction des principes de M. Daguerre ; contenant les détails d'une nouvelle méthode pour faire des portraits » : (en) « The Daguerreotype in America », par D. T. Davis, in McClure's Magazine, vol. 8, Novembre 1896, p.3-12.
  5. (en) Beaumont Newhall, The Daguerrotype in America, New York, Courier Corporation, 1976, page 32.
  6. (en) Francis Fauvel Gouraud, Phreno-mnemotechnic Dictionary, New York, Houel & Macoy, 1844 — en ligne sur archive.org.
  7. (en) Francis Fauvel-Gouraud, Practical Cosmophonography: A System of Writing and Printing All the Principal Languages, New York, J. S. Redfiled, 1850 — en ligne sur archive.org.

Liens externes

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