Foxfire (mycologie)

Omphalotus nidiformis, une autre espèce de champignons pouvant briller dans le noir.

Lumière de remplissage (en) artificielle contrastant avec l'éclat naturel du champignon.

Ce type de phénomène est connu depuis très longtemps, décrit par des auteurs antiques comme Pline ou Aristote[3]. Selon diverses traditions folkloriques des cultures mycophiles, son observation dans le bois mort des forêts indiquait l'endroit où les fées faisaient la fête tous les soirs, d'où le nom vernaculaire de feu de fées[4]. Il est possible aussi que certains feux follets aient pour origine ces mycètes, comme le suggère le nom vernaculaire de « champignon feu follet » donné au Faux Clytocybe lumineux[5]. Le mycologue Roger Phillips suggère que c'est ce phénomène qui aurait inspiré les baguettes des fées luminescentes[3]. Au XVII^e siècle, le physicien et chimiste irlandais Robert Boyle détermine que la bioluminescence fongique nécessite de l'air (la réaction biochimique se fait en présence d'oxygène)[6]. Pendant la première Guerre mondiale, des soldats collaient un fragment de ces champignons sur leur casque pour éviter des collisions dans les tranchées où l'utilisation de flammes dans les lampes à pétrole et d'explosifs n'était pas compatible[3].

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