Fota Wildlife Park

La presqu'île de Fota est l'ancienne propriété de la famille Smith-Barry, descendants de Normands qui vinrent envahir l'Irlande au XII^e siècle[1]. Leurs terres étaient à l'origine plus vastes, puis ont diminué au fil du temps jusqu'à ce qu'elles se limitent à cette presqu'île. Elle fut finalement vendue à l'université de Cork en 1975[2].

Pendant ce temps, le Zoo de Dublin atteint le maximum de son développement compte tenu de l'espace dont il dispose. Ainsi, en 1979, le directeur du Zoo de Dublin propose à la Société Zoologique d'Irlande, qui l'administre, qu'un nouveau parc zoologique soit créé[3] et propose le site de la presqu'île de Fota[4]. La même année, cette société entérine cette décision. L'université de Cork offre alors les terres, contre l'instauration d'un partenariat avec la société zoologique d'Irlande. Le Fota Wildlife Park devient un projet commun entre ces deux entités. Des fonds furent collectés par des comités à Dublin et à Cork. Tous les fonds ainsi soulevées le furent par des particuliers, à l'exception de la contribution du Bord Fáilte, l'organisme de promotion du tourisme en Irlande, pour les clôtures.

Les premiers animaux ont commencé à arriver fin 1982 et le parc est inauguré pendant l'été 1983 par le Président de la République d'Irlande, Patrick Hillery[2].

En 2013, il a reçu 365 396 visiteurs[10]. Le parc aurait une fréquentation annuelle de plus de 440 000 visiteurs.

En novembre 2016, il a reçu le prix de "Destination expérience de l'Année" par Customer Experience Insights (CXi)[11]. Il est également dans le top 25 des Zoos/Parcs d'Animaux en Europe dans le classement 2015 des TripAdvisor Travellers Choice Awards[12].