Fortune de guerre

Ayant réussi à quitter l'île de la Désolation, Aubrey touche enfin au Cap, où il peut quitter son navire en mauvais état. Il repart pour l'Europe, mais la guerre entre le Royaume-Uni et les États-Unis est proche d'éclater. Un naufrage les arrête un premier temps dans leur voyage ; ils sont recueillis par le Java et un combat contre la Constitution plus tard, Aubrey et Maturin sont tous deux prisonniers de l'US Navy. Celle-ci, dans ce début de guerre, aligne les victoires face à la Royal Navy, grâce à ses nouvelles frégates bien plus fortes que leurs homologues britanniques.

Atteignant Boston, ils sont tous deux soumis à une surveillance très particulière des services secrets américains, et à la menace des services français, prêts à se débarrasser définitivement de Maturin. Ils se sauvent pour rejoindre la Shannon, frégate britannique, qui s'apprête à livrer un combat décisif contre la Chesapeake.