Fort de la Knocque

Au XVII^e siècle, la région de Dixmude, Ypres, Furnes et Nieuport a été un enjeu stratégique dans le cadre de la guerre franco-espagnole. La Paix des Pyrénées (1659) l'attribue à l'Espagne. Le roi Philippe IV d'Espagne fait construire en 1662 un fort à Rheninge, sur le territoire de la Généralité des Huit Paroisses[1].

Cette région est reprise par l'armée française en 1667 pour être attribuée à la France lors des traités d'Aix-la-Chapelle (1668) et de Nimègue (1678). Louis XIV fait alors transformer ce fort par Vauban en une Forteresse tout à fait régulière, flanquée de quatre bastions bien revêtus, outre deux demi-lunes du côté où il n'y a pas d'inondations.

En 1695, pendant la Guerre de la Ligue d'Augsbourg, le Fort de la Knocque, occupé par les Français, a été attaqué, sans résultat, par les troupes anglaises du duc de Wirtemberg, en diversion de la manœuvre sur Namur[2].

En 1712, les Hollandais d'Ostende parviennent à se rendre maître du fort par ruse et à faire prisonnier la garnison française. Lors du traité d'Utrecht (1713), Le Roi (de France) cède aux Provinces-Unies les villes de Furnes, Furnerambacht, le Fort de Knock, Menin, Ypres, Warneton, Commine, Werwic, Popperingue, Lille, Tournai, Condé et Maubeuge pour servir de barrière[3].

Pendant la Guerre de Succession d'Autriche, en 1744, la garnison hollandaise du Fort de la Knocque, composée de cent soldats, sous le commandement du Capitaine Comte de Hompesch, a été assiégée par les troupes françaises[4].

En 1789, un décret[5] de l'empereur Joseph II impose un droit de passage sur pont du fort de Knocke

Ce Fort[6] est situé à une lieue & demie de Dixmude, à trois d'Ypres & a quatre de Furnes & de Nieuport, au confluent des rivières de l'Isère et d'Iperlée. La place est très petite, n'ayant qu'environ 750 pieds de longueur & 500 de largeur. On y entre que par une porte assez étroite & il n'y a que quelques casernes pour les soldats, un quartier pour le Gouverneur & une Chapelle desservie par les Récolés.

• Sur la Carte du Comté de Flandre de 1704 par Guillaume Delisle : Fort de la Kenoke.
• Sur la Carte de Flandre du coste de la mer de 1711 : Fort de Lakenoque.
• Sur la Carte du Comté de Flandre de 1752 par le Robert de Vaugondy : Fort de Knocke
• Sur la Carte de la Picardie, Artois, Boulonnais, Flandre française, Hainaut et Cambrésis... de 1774 : Fort de la Kenoque.

• Voir le Plan de Dunkerque, Bergues, du Risban et du fort Knocques[7] par Frederik de Wit au Musée des Beaux-Arts de Dunkerque :
• voir le Plan du fort de Knocke[8] (octobre 1712) au Rijksmuseum :
• voir le plan-relief du fort de la Kénoque, réalisé en 1746 (conservé au musée des Plans-reliefs à Paris)