Fort de Jiayuguan

Le fort est construit au XIV^e siècle, en 1372, sous la dynastie Ming[2] - [3]. Il a été construit près d'une oasis qui était alors sur le bord extrême ouest de la Chine. À l'extrémité occidentale de la Grande Muraille, le fort constituait le dernier point chinois avant le désert de Gobi et servait de bagne aux bannis par l'Empereur[4].

En 3 siècles d'activité sous la dynastie Ming, autour de 1.000 soldats au total sont estimés avoir occupé le fort. Durant cette période, le peuple ouïghours aurait demandé à s'établir dans le fort. Selon l'historien chinois Luo Zhewen, le fort de Jiayuguan est un des symboles du processus d'unification des ethnies en Chine[3].

En 2013, sa rénovation, qui a nécessité un budget de $290 millions, est achevée. Depuis 2014, le train à grande vitesse connecte Jiayuguan avec la capitale. En octobre 2016, le ministère du tourisme chinois enregistre 442.800 visiteurs venus à Jiayuguan pour la période des fêtes[3].

Le col est situé au point de la section ouest de la Corridor Hexi, 6 km au sud-ouest de la ville de Jiayuguan dans le Gansu. La structure du fort est située entre deux collines, dont l'un est appelé Jiayuguan. Le site touristique se situe sur la ligne ferroviaire Lanzhou–Xinjiang[4].

Le musée de la Grande muraille se situe à côté du fort. Certaines scènes du film de production sino-américaine La Grande Muraille (2016) ont été enregistrées dans les environs du fort, mais pas sur le fort lui-même. Jiayuguan compte parmi les 8 lieux de la région de Gansu qui bénéficient d'un programme de promotion du tourisme appuyé par l'État. Le fort se trouve sur la nouvelle route de la soie, et constitue de fait un lieu stratégique pour le développement de cette nouvelle zone économique[3].